— Не ты, так соплеменники твои! Где лягушка? Почему ее не нашли и не поймали? — с подозрением посмотрел на меня правитель, — да еще на постоялом дворе двое погибших. В своих комнатах спали, никого не трогали, а утром их нашли всех порезанных! Твои спутники там же были! Кто из них мог такое сделать?
— Как я могу их контролировать, когда все время в подполе сидел, а? Никуда не отлучался и стен не ломал, Оскольд и два десятка бедолаг могут подтвердить, что я там всю ночь был.
— А, может, ты сквозь землю проходить умеешь, коли сын земли? — в не доброй улыбке оскалил зубы жрец, — или двойника создавать что за тебя бы ходил и все делал? Дети богов они такие.
— Очень смешно. У вас что, до этого ни одного убийства в городе не было? Ни одной попытки кражи? Тогда за что сидят те люди в остроге? Не через то плечо плюнули?
— В моей власти сомневались, — отрезал Владимир, — я видишь ли слишком молод для князя. Ничего. Посидят, подумают. Хуже им от этого не будет. А коли и помрет кто — не беда. Бабы еще нарожают.
— Прекрасная логика. Но я все же хочу понять — что вы предполагаете и в чем меня обвиняете? У меня куча свидетелей, да и занят я был. Изучал вашу начертательную магию, — я тут же продемонстрировал новый навык, пустив в потолочную балку Иглу.
— Это же дар богов⁈ — возмутился Оскольд, — нельзя его так использовать!
— А меня сможешь научить? — тут же встрепенулся Владимир.
— Если есть предрасположенность, то смогу, — кивнул я, — но для этого вам князь придется принять верховенство Длани и Святогора. Ну или, по крайней мере, последнего.
— Хорошо, принимаю, — с некоторыми раздумьями сказал правитель, — что дальше?
— Это так просто не делается. Придется пройти испытание духа, а для этого нужны специальные инструменты. Оно проводится для всех наших детей, достигших совершеннолетия. Во время испытания определяется ваша предрасположенность и даруется один из множества выборов. Например, моим первым выбором стало Отражение. Хотя правильнее было бы сказать — служение в роли Черного стража.
— Я слышал о таких, — кивнул Владимир, — городское ополчение, которое есть в каждой вашей деревне. Не смотри на меня так, путники бывают болтливы, особенно если им подливать.
— Да нет, я не про это. Мы выполняем роль судей, обвинителей, защитников и палачей. Но нам в этом помогает Длань. Как без нее узнать кто виновен, я даже не знаю.
— Значит, каждый может владеть магией, но при этом тебе пришлось узнать наши символы, — задумчиво проговорил князь, — ты говоришь, что сын земли и огня, но при этом пришел из империи демонов. Слишком много неувязок, не находишь?