– Я в уборную. – Она поднялась, и Абраксас вместе с ней. Софи покачала головой. – Я быстро. И это через зал буквально. Я вернусь еще до того, как Дагмар принесет кофе.

Мортем шла по коридорам с высокими потолками и огромными люстрами, звук шагов негромким эхом отдавался от стен. Ее не покидало ощущение, что за ней кто-то наблюдает – тусклый свет неоновых ламп бросал дрожащие тени на пол, и каждый шаг эхом раздавался в тишине. Когда она оказалась в туалете, дверь за ней захлопнулась с такой силой, будто кто-то ее толкнул. Пожав плечами, Мортем дернула ручку, и дверь открылась. Наверное, доводчик плохо отрегулировали, только и всего.

Софи вышла из кабинки и помыла руки. Лампы мигнули и погасли. Тьма захватила пространство. Она вздрогнула, полезла в карман и поняла, что забыла телефон на столе в читальном зале. Сердце забилось быстрее, когда до нее донесся глухой скрежет, похожий на тихий, зловещий шепот, раздающийся из глубин труб. Дрожащие пальцы нащупали выключатель, но ничего не произошло. Ни звука шагов, ни намека на чье-то присутствие, но она чувствовала… что-то было здесь. Прямо в туалетной комнате.

Мортем кинулась к двери, нащупала ручку и потянула на себя, но дверь не открылась. Дыхание Софи стало прерывистым, пока она пыталась вспомнить, не слышала ли шагов других студентов, не видела ли их силуэты в коридорах. Кто-то же должен хотеть в туалет среди сотни девушек, сидящих в библиотеке!

Ручка не поддавалась и стала обжигающе горячей, поэтому она больше к ней не прикасалась.

– Помогите! – закричала Софи. – Я не могу выйти!

Скрежет в темноте усиливался, переходя в подобие шепота, и она поняла, что звук идет не из труб. Он был внутри, в самой комнате, словно стекал с кафельных стен.

Она пыталась дышать ровнее, но воздух становился густым, будто смешанным с пылью и пеплом. В темноте стены казались ближе, чем были на самом деле. Она прислушалась, пытаясь уловить хоть какой-то звук из-за двери – шаги, голоса, шум воды из раковины мужского туалета за стеной – но ничего. Полная тишина, плотная, как паутина, облепила ее.

– Помогите! – Софи снова закричала и забарабанила кулаками по двери.

Неведомая тяжесть навалилась на грудь. Запах застоявшейся воды заполнил легкие, и дышать удавалось с трудом, словно стены пытались вытянуть из нее воздух.

Вдруг свет моргнул на долю секунды – в зеркале напротив она заметила нечто – черное и искаженное, как будто кто-то или что-то стояло позади нее. Губы дрожали от страха, она пыталась сдержать крик, но тьма сгущалась, заполняя собой сознание.