и спрятал в ней усмешку. Вряд ли в этом мире есть что-то более изменчивое, чем слово повелителя Византии. Разве что имя того, кто именуется василевсом. По знаку ромея двое его людей поставили на землю сундучок. — Твоё золото, могучий хакан. Булан нахмурил брови: — Здесь мало. — Ты получишь остальное, — заверил ромей. — И очень скоро. — Архонт русов Олег скоро будет здесь. Как только он умрёт, ты получишь остальное. Хакан вновь провёл ладонью по бороде. Этот жест его успокаивал. Нужно быть очень спокойным, чтобы терпеть ромеев. Но это всё равно легче, чем ползать на брюхе у ног того, чьё достоинство лишь в том, что он — сын старшего брата. Он ожидал чего-то подобного. Ромеи — торговцы. Они всегда стараются обжулить. Булан задумался. А может, и ему обмануть? Забрать этот сундучок, а потом взять да и заключить новую сделку уже с хаканом русов? В союзе с русами Булан может не бояться гнева великого хакана хузар. И торговать с русами тоже выгодно… Но не так выгодно, как с Византией. И ещё не следует забывать, что василевс вряд ли придёт в Таматарху со своими катафрактами. Прислать несколько кораблей, показать силу на воде — это ромеи могут. Но завоевывать Таматарху они не станут. А вот Олег со своей русью, он куда ближе. И он уже попробовал на вкус хузарские земли. Кто поручится, что союз с Киевом не закончится ровно тогда, когда рот его князя станет достаточно широк, чтобы проглотить и Булана тоже? Пастух не заключает договоров с волками. — Вот! — В руке ромея появился серебряный флакон размером с фалангу большого пальца. — Довольно пары капель, чтобы архонт русов больше не увидел второго рассвета. Яд. Излюбленное оружие ромеев. И никто не упрекнёт Булана в смерти хакана русов. Не упрекнёт. Потому что некому будет. Ведь мало ли что учудят русы после смерти вождя? Вдруг они догадаются? Нет, вырезать надо не только вожака, но всю стаю сразу. — А есть ли у тебя такое снадобье, спафарий, что действует незамедлительно? — Есть, хакан. — Ромей будто ждал этого вопроса. По знаку Булана его телохранитель взял ещё один флакон, а двое других подняли сундучок с золотом. Договор между будущим независимым хаканом Таматархи и василевсом ромеев был заключён. А брат Беньяху… Булан хищно улыбнулся. Брат должен быть благодарен, когда тот, кто не единожды утеснял хузар, будет мёртв. Глава 17, Оказывается, что великий князь Олег по собственной воле отдался в руки врага Тысяча воинов — это много. Даже для такого немаленького города, как Самкерц. Надо отдать должное Булану: не всякий