Вместо колонии для малолеток или тихой тоски под надзором в Хабаровске я попал сюда, на ледяной Енисей, в бригаду суровых мужиков-шабашников.

Хотя, если признаться честно, всё вышло ещё довольно неплохо. Дядя Серёжа крепко подсел на ту часть информации из будущего, которую я ему аккуратно скормил на допросах. Проверив первые факты, комитетчики наверняка знатно подвисли, судорожно пытаясь переварить услышанное. Но об этом потом.

Главное было в другом: эти «дядьки-строители», с которыми мне предстояло вкалывать, даже наполовину не были простыми шабашниками. То, что это КГБ, — к бабке не ходи. Сухие, мускулистые, с короткими уставными стрижками и цепкими, оценивающими взглядами. Они, конечно, старательно матерились, пили дешёвый чай и косили под простых работяг, но выправку и специфическую выучку ни под какими засаленными фуфайками не спрячешь.

Естественно, в первые же дни они попытались проверить меня на прочность. Устроить стандартную дедовщину, постучать по бубну молодому, чтоб не зарывался. Когда меня начали прижимать, внутри мгновенно вскипела злость, а руки сами вспомнили жёсткие связки из крав-маги. Так хотелось красиво хотя бы одному из этих «строителей» показать, какой я крутой попаданец из будущего... Но я вовремя прикусил язык и заставил себя терпеть. Хватило с меня дяди Серёжи. Если бы я сейчас продемонстрировал здесь навыки — снова вопросы и снова проверки. Пришлось строить из себя обычного уличного пацана — огрызаться, получать зуботычины, но стоять на своём. Списали на хабаровскую закалку.

Быстро выяснилось, что никакую просеку или коровник мы здесь не строим. Мы искали золото.

Лет десять назад в этих краях геологи завалили богатейший прииск или скрыли крупный золотой запас, и только сейчас в Москве чухнули, какие колоссальные объёмы драгметалла здесь зарыты. Если прибавить к этому контекст 1985 года — стремительно падающие цены на нефть и только что объявленную дурацкую антиалкогольную кампанию, которая напрочь лишила бюджет «пьяных» денег, — картина складывалась предельно ясная. Казна трещала по швам. Стране катастрофически не хватало валюты. Вот и зарядили геологическую разведку под плотным кураторством КГБ на этот ледяной берег. И, надо признать, золото они в итоге нашли.

Вот только я, глядя на их суету, прекрасно понимал: даже если они вывезут отсюда тонны золота, это не спасёт разваливающееся государство. Страна уже медленно умирала, гнила изнутри. Впихни мы сейчас это золото на мировой рынок — и западные капиталисты тут же обрушат на него цены, точно так же, как они уже проделали это с нефтью. А потом скупят его у нас за бесценок. Мы просто не умели вкладывать то, что давала нам земля, в нормальные инвестиции. Всё тупо прожиралось или разворовывалось на местах партийной номенклатурой.