— Ну? — Виктор тер бровь. Лицо его выражало работу мысли.

— Я не Лакот.

Воцарилось молчание.

— Ладно, что там дальше?

— А дальше тебе все известно.

— Стоп, стоп, погоди. Раз это все было на самом деле, то…

— Ты хочешь спросить про Венец династии? Утерянной Реликвии нашего рода, который у меня упер дальний предок Коркоротоса? Артефакт, благодаря которому я построил империю?

— Да. Хотя если у тебя был другой венец…

На журнальный столик у кресла со стуком легла простая деревянная шкатулка.

Виктор схватил предмет как утопающий — спасательный круг.

Внутри шкатулки лежали очки. Толстые линзы в протенькой оправе из медной проволки.

— Это что?

— Венец династии. Ну, не называть мне эту штуку «окулярами прозрения»? да и не было тогда такого слова в нашем языке. Если нацепить их на нос, через них можно разглядеть истинную суть человека. В том числе и спящую магическую искру. Это не стекла, это хрусталики глаз волшебного существа. Оно питалось магами.

— Отлично. Просто отлично. Чистый восторг. — Виктор устало вздохнул и вернул футляр на столик. — Да за эту вещь он мог трахать мою бабушку у меня на обеденном столе! Или любого иного родственника любого пола! А я бы ему только давал советы и передавал масло! Ульрих! Какого дьявола? Почему ты меня не остановил?

— Я собираюсь подтирать за тобой задницу! Ты помнишь, что я тебе говорил в тот момент? Расследование еще не закончено! — Голос старика лязгнул сталью.

— И что мне теперь делать? — Глазницы императора полыхнули темным пламенем.

Старик пожал плечами.

— Извинишься. Скажешь, что вспылил. Отменишь наказание. В первый раз что ли?

— Ульрих, тебя же три месяца не было в столице? — Вкрадчиво поинтересовался император.

— Да, понимаешь ли, был в экспедиции. — Старик постучал пальцем по шкатулке. — Что-то успело поменяться?

Виктор встал и пересек кабинет. Путь его лежал к витрине, которую укрывало бархатное полотно.

Ткань рухнула на землю и миру предстало содержимое стеклянной коробки.

Ричард Гринривер, как живой, сжимал ладонями лакированный деревянный меч. На нем не было одежды, лишь тонкая набедренная повязка. Тело за витриной словно застыло в движении, глубокий выпад с мечом. А еще у Ричарда были крылья, из плоти. Их изготовили из кожи спины и ребер. И если бы кому-то пришло в голову обойти витрину, то этот зритель легко бы мог рассмотреть внутренние органы.

— Выставка имела фурор. Самое громкое событие года! Рей Салех действительно талантливый анатом. Он усовершенствовал состав бальзамирующего средства. Так что тело удалось сохранить в таком вот виде.