— В таком случае, Ваше Величество, прошу нас отпустить, — я склонил голову. — Нам нужно подготовиться к покорению очередного якорного разлома и обсудить с нашим куратором порядок выпроваживания представителей рода Хелсроуд от залежей чёрного металла.

При упоминании рода клана Природы на лице императора на мгновение мелькнула тень, но тут же исчезла. Что же — найден второй член Ордена круга. Узнать бы ещё, сколько их вообще!

* * *

— Можете идти, — произнёс император и молча наблюдал, как маг хаоса помогает своим ученицам выйти из кабинета.

Двери за гостями закрылись, и верхушка империи какое-то время сидела молча, погружённая в свои мысли.

— Да как она это сделала⁈ — вспылил Леорис Флэймворд, старший брат Розалин, а по совместительству глава отдела аналитиков тайной службы. Всё это время маг огня десятого ранга пробовал создать над своей ладонью любое, даже самое простенькое заклинание, но ничего не получалось. Чёрный металл уверенно блокировал любую магию. Кроме, как теперь стало понятно, магии трёх юных красавиц.

— Вы же понимаете, если новость о том, что существует возможность использовать магию в комнате с чёрным металлом, станет достоянием общественности, всю троицу прикончат? — спросил Леорис Флеймворд, бросив бесполезные попытки. — До текущего момента считалось аксиомой, что помещение, облицованное чёрным металлом, является безопасным для переговоров.

— Значит, этой встречи никогда не существовало, — решил Ксавьер Флеймворд.

— Мне хотелось бы поговорить с Соло один на один, — продолжил гнуть своё Леорис. — Я не понимаю, откуда у молодого человека двадцати одного года такой опыт. И только не надо мне рассказывать о том, что его хорошо обучали. Невозможно обучением достичь таких результатов!

— Твоя сестра восемь месяцев назад стала магом, — напомнил Ксавьер Флеймворд. — Когда я впервые привёз её в Тримус, она с трудом могла контролировать свои заклинания, выпуская их в разные стороны. О безмолвной магии я даже говорить не хочу — её не было. Ты видел, на что Розалин способна сейчас? Я присутствовал практически на каждом ключевом событии её обучения и могу чётко сказать — всё, что с ней произошло за это время, является результатом не чуда, а банальных тренировок. Тяжёлых, необычных, порой странных, но всего лишь тренировок. Если с Соло занимались подобным образом с самого детства, нет ничего удивительного в том, что он показывает.

— При этом он точно также ограничен в магии, как и мы, — напомнил Фрэд Дерлин, маг воды десятого ранга, а по совместительству глава контрразведки тайной службы. — Что будем делать с дертанцами? Да, мы упустили подготовку теракта, зато всё встало на свои места. Теперь мы знаем, почему активизировалась их армия, почему у них начались учения неподалёку от нашей границы. Если бы сегодняшняя акция оказалась успешной, уже завтра войска Дертана вошли бы в империю.