* * *

— Ну, что, Мамба, я очень рад твоим жертвам. Мои силы возросли, и хоть быкоголовый пытался убить тебя, напакостив с мотором твоей лодки, у него ничего не получилось. Силы от принесённых тобой в жертву душ уже пришли ко мне, и он не смог ничего сделать.

— Угу, — усмехнулся я во сне, — сдаётся мне, что я что-то упустил из виду и чего-то не понимаю в ваших божеских разборках.

— Всё ты понимаешь. Да и зачем тебе что-то понимать? Просто поверь мне на слово.

— Верю, но почему этот урод ко мне привязался?

— У нас с ним старые счёты, поэтому… К тому же, ты родом из северной страны, а он не любит тех, кто там живёт. Ведь они не приносят жертвы золотому тельцу.

— Приносят, — поморщился я.

— Нет, ты думаешь о деньгах, а мы не мыслим этими категориями. Нам интересны именно человеческие души и человеческие молитвы. Деньги, золото, камни — всё это пыль в наших глазах. Лишь то, что нельзя измерить и увидеть, является для нас ценностью. Всё остальное — это ваша суета, не наша. Да, в чём-то ты прав, ему возносят молитвы и в твоей стране, и порой дело доходит даже до человеческих душ, но очень редко. Вот он и не любит таких, как ты, и гадит постоянно. Но благодаря твоей помощи я уже могу бороться с ним на равных.

— Ну, раз так, то ладно. Но я не смогу больше тебе помогать, как прежде, Змееголовый.

— Достаточно того, что ты постоянно думаешь обо мне и временами подкидываешь бесхозные души. Это для меня много значит. Иди к своей цели, поднимайся на очередную ступеньку. Сначала ты будешь медленно переползать с одной на другую, но с каждым новым шагом ты будешь становиться сильнее, потом поднимешься на ноги, а дальше, возможно, даже начнёшь перепрыгивать через ступень. Дерзай, и мир предоставит тебе место на пьедестале власти.

— Возможно, возможно. Я уже был императором Чёрного континента, но сейчас другое время и другие возможности.

— Ты сомневаешься в моих словах?

— Умный всегда сомневается, и только дурак всегда уверен в себе, Змееголовый. А я не дурак.

— Гм, — усмехнулся Ящер, — чем ты мне всегда нравился, так тем, что не впадаешь в ослепление власти, оставаясь НАД нею. Многих погубила власть, и погубило стремление к ней, несмотря ни на что. А ты берёшь лишь то, что само падает тебе в руки. Благодаря твоим усилиям, я не спорю, — заметив моё недовольство, поправился он.

— Я понял тебя, Змееголовый. Но мне потребовалось очень много усилий для этого.

— Да, но я всегда был рядом и помогал тебе. Сейчас я ничем не смогу помочь и прощаюсь с тобой до следующего раза. И не напивайся так сильно, а то я могу забрать твою душу и так.