Доехав до дома Чарти, украдкой осмотрелся вокруг и всей шкурой почувствовал слежку. Пока слезал с велосипеда и неспешно закатывал его в подъезд, я ощутил на себе, по крайней мере, пару взглядов. Один наблюдатель притаился в тени соседнего дома, а второй следил из окна дома напротив. «Эти глаза напротив», что за мной следить не против, так сказать. В общем: дело — табак, или дело — дрянь, как говаривали в советских комедиях. Ну, что ж, так тому и быть.

* * *

Чарти в очередной раз пришёл к ювелиру и принёс ему золото.

— Так-так… И что тут у нас? Интересно, опять самопальные золотые слитки. Очень интересно… И как похожи на вчерашние, просто братья! Вот только вчера был один, я сегодня почти десяток. А камни?

— Камни, он сказал, завтра принесёт. И ещё партию золота.

— Отлично, но деньги тогда тоже завтра.

— Нет, — покачал головой Чарти, — деньги сегодня. Иначе он отменяет сделку и больше золота не даст.

— Нет, не могу сегодня, вот забирай половину, — и ювелир вытянул из ящика стола большую пачку денег.

Чарти поколебался ровно одну секунду, за время которой в его голове набатом прозвучали слова Мамбы, и отказался.

— Нет, нельзя, иначе он... В общем, не знаю, где он взял золото, но чувствую, что не в саванне нашёл. И я выполняю его волю: он принёс, он сказал, я принёс вам и отдал.

— Да? Интересно, я и сам весьма удивлён. А что же он сам не пришёл? Он точно негр?

— Да, самый что ни на есть негр. Не хочет тут появляться. Не знаю почему, — пожал плечами Чарти. — То не моего ума дело.

— Ну, ладно, — в задумчивости проговорил ювелир, чья мама в далёкой юности согрешила то ли с итальянцем, то ли с французом. — Держи свои деньги. Но завтра чтобы принёс следующую партию!

— Всё будет сделано, — заверил Чарти и сгрёб деньги в замызганную сумку. Забросив её на плечо, он ушёл.

Ювелир немного досадливо пожевал губы, затем надел увеличительную лупу на глаз и ещё раз проверил все слитки. Потом капнул на них реактивом, спилил немного золотой стружки и кинул в колбу с другим реактивом, внимательно отслеживая реакцию на металл.

— Несомненно, это золото, — вслух проговорил он. — Но какая же явная кустарщина! Тут пузырьки, здесь что-то прилипло. И цвет у него то белый, то розоватый, то жёлтый. Жёлтых слитков больше, да и проба какая-то странная: то целиком 585, то 658, то 710-ая. Надо звонить! — решил он и, потянувшись к трубке телефона, набрал нужный номер.

С одной стороны: деньги не пахнут, но с другой: о некоторых вещах лучше докладывать в полицию. Глядишь, и они тебя подстрахуют, а то и вступятся при необходимости. Джибути — маленькое государство, и все тут друг друга знают. Зачем ему лишние проблемы? Золото у него всё равно не отнимут, только долю себе возьмут.