— Так и что мы можем предпринять?

— Мы? Ничего.

— Ну, не мы, а судовладельцы.

— Угу. Учись яснее формулировать свою мысль, приятель, это тебе пригодится в будущем.

— Да брось, Вильям, мне же не допросы устраивать.

— Окей, я отвечу тебе, так и быть. На все наши корабли разосланы предупреждения. Некоторые кампании уже набирают штатную охрану, но большинство даже не почесалось. Страховщики немного подняли цены на страховку кораблей, на этом, собственно, и всё.

— Понятно, и что теперь делать?

— Ждать, — пожал плечами Вильям. — Либо проблема рассосётся сама собой, либо встанет костью в горле. Но в любом случае рано или поздно мы выясним, кто стоит за этими нападениями, и накажем чёрного негодяя, чтобы другим неповадно было.

— Угу, или возглавим.

— Или возглавим, — согласился Вильям и тоже плеснул в пузатый бокал кукурузного виски. — Америка не должна давать никому спуску, тем более, если что-то или кто-то угрожает её бизнесу. Каждый американец — это хороший бизнесмен.

— Да. А пираты — это всегда палка о двух концах, главное уметь ими управлять, — философски заметил Яков.

— Яков, ты перечитал пиратских романов или опьянел без меры! Я понимаю тебя: несчастная любовь и всё такое, — Вильям снова покрутил в воздухе пальцами. — Спустись на землю, пока не поздно. Ау, я здесь. Занимайся лучше своими дипломатическими делами, а мы уж тут сами разберёмся: что к чему. И с пиратами разберёмся, и с повстанцами. С Сомали вот всё плохо: мы с Барре не смогли договориться, и Советы не смогли. А этих негров виски не пои, дай повоевать друг с другом.

— Да, ты прав, мой друг, я пьян! И, пожалуй, выпью ещё, сделаю себе выходной. В последнее время очень много работы, да ещё и расставание с Изабеллой выбило почву из-под ног, мне нужно расслабиться.

Вильям лишь пожал плечами, а Джейбс выпил то, что плескалось у него в бокале, и налил себе новую порцию бурбона на три четверти стакана. Достав ломтик бекона с забытой на краю стола тарелки, он кинул его в рот и быстро заработал челюстями. Сбив вкус алкоголя, он снова опрокинул в себя всё содержимое тумблера.

— Э, Вильям, — быстро пьянея, проговорил он, — пойду-ка я отдыхать.

— Иди, тебе и вправду пора.

Джейбс поднялся, ослабил узел галстука и слегка неверным шагом направился отдыхать к себе в комнату.

* * *

Через месяц хода от берегов Африки советский сухогруз причалил в порту Владивостока, где всю команду высадили на берег и тщательно допросили. И теперь капитан «Парижской коммуны» Сергей Шагин сидел в здании краевого КГБ и давал уже третьи по счёту показания в третьем по счёту кабинете.