Командир ушастых с ужасом глянул на меня, а потом сам рванул к куче тел.

— Гилевен! О Древобог… Брат, ответь, если ты меня слышишь.

[Гилевен, значит?] — смотрю вслед умчавшемуся архонту. —[Слышать, может, и слышит, но «Паралич» не даёт ему свободно шевелиться.]

Чибик-ус хмыкнул и потянулся за фляжкой.

— Довлатов, я же правильно понял, что ушастым победу за Нерадана засчитали? Ну… тот пункт «устранение главы зачинщиков»? Им звезда, а нам шиш?

— Ты сам всё слышал, — пожимаю плечами. — Звёзды для подстраховки у нас есть. Если что, сразу уходи в Зону Отдыха. Можно взять у местных экспедиционную машину и попытаться доехать до другого поселения с населением более десяти тысяч.

Слышавший наш разговор Калхер усмехнулся.

— Не получится, — вояка, оглядевшись, махнул куда-то рукой. — Мы на юге континента. До Царь-Града десять дней пути по снежным пустошам. Запас хода у наших машин только на три. Раньше мы заправлялись в Капелье… ну, это город такой… был. Потом в Ильманском Подгорье. Но и его пару лет назад как не стало. Короче, хрен вы куда доедете на экспедиционной машине.

Это как посмотреть. В теории, на небесном сёрфе можно попытаться осилить тот же путь в разы быстрее. Но у меня нет навигационных карт.

Чибику-ус махнул флягой вояке.

— Слышь, краснобородый. Пить будешь?

— Конеш буду, — Калхер довольно заржал. — Где ты видел гнома, отказывающегося от спиртного?

— Ну наконец-то! — Чибик-ус, улыбаясь, как сумасшедший, провёл рукой по своему ирокезу. — Я с этими дылдами-трезвенниками чуть с ума не сошёл! Гляди, чё есть, краснобородый. Это амброзия с Летающих Островов. Градус такой, что от неё даже грифоны окосели…

Пока гномы разговаривали о спиртном, я снова и снова пытался вызвать Валеру. Почему я смог его вызвать в Зале Наград и в мире Флоранов, а потом не получилось сделать то же самое в пустыне? Вот и сейчас я его зову и чувствую, что отклик проходит. Власть уменьшается по чуть-чуть, но эфир не расходуется на материализацию.

Напрягая все силы, вкладываю всю Власть в призыв. Воздух вокруг меня задрожал, из носа фонтаном хлынула кровь и пролилась на пол. Впервые на моей памяти призыв Валеры вызывает такие проблемы со здоровьем.

*Взум-м-м*

Запасы эфира в тот же миг упали в ноль. Камень под ногами вытянул из меня все силы. Ещё и по дну запасов поскрёб, проверяя, не осталось ли ещё где-то капельки эфира? Пусто! А ведь я полностью восполнил эфир за счёт поглощённых тел доплеров. Думал, с эльфами будет второй раунд разборок.

Смотрю на руку, а Валеры нет. Что с ним вообще творится?

— Ше-е-е-еф! Ик! — громогласный голос булыжника донёсся с потолка. И я, и гномы задрали голову. Здоровенная бровастая морда заняла практически всё доступное пространство. — Ты каким-то маленьким… ик!.. стал?