Пара газет второго эшелона, два журналиста-сплетника, и неназванная дама из «очень хорошего дома», которой, по словам Левора, уже готовили роль в одном из ближайших вечеров, «если граф всё же приедет».

— То есть не просто баба, — сказал Деркас, когда они с Хирсом изучали схему. — А специально подобранное животное с родословной.

— Именно, — со смехом ответил Ардор. — Чтобы потом можно было или красиво сфотографировать, или красиво прошептать, или красиво намекнуть, что у командира батальона не только в столице служба и дочь герцога.

Хирс криво усмехнулся.

— Люблю умных подонков. От них хотя бы есть профессиональное удовлетворение.

— Не увлекайся, — сказал Деркас. — Ты и так уже пугаешь наших корпусных докторов.

Ардор смотрел на схему молча, затем сказал.

— Тевиса надо бы проверить тихо, чтобы понять — он просто полезный идиот для чужой линии или уже встроен как функциональный элемент.

— Через кого? — спросил Хирс.

— А вот господин полковник нам и поможет. Это уже точно не батальонный уровень. Пусть Корпус займётся. Но с пометкой, что Тевис шевелит дисциплинарную тему именно вокруг меня. Значит, либо ему подкинули задачу, либо он сам очень хочет быть полезным определённым людям. И хорошо бы знать кому именно.

Деркас поднял глаза.

— А если он просто карьерная мразь?

— Тогда он тем более полезен сети. Карьерные мрази — идеальный расходник для такого рода работы. Их даже покупать не надо. Достаточно обещать, что они окажутся на стороне более сильной правды. Но если у них не выйдет через сцену и слух, рано или поздно кто-нибудь красивый, умный и правильно случайный попробует подойти ближе. Просто надо помнить, что не все женщины, которые улыбаются, делают это из романтических соображений.

Хирс усмехнулся.

— Очень зрелое наблюдение.

— Не издевайся.

— Ты первый начал. — Он взял лист со схемой. — Руководство будить будем?

— А как же! Не всё же нам с красными глазами бегать.

— Люблю эту работу, — вздохнул Хирс. — Человек спит, а ты ему вместо сна приносишь офицера дисциплинарного совета, журналистов, блядовитых дам и тихую войну под ковром.

Контрразведка Корпуса действительно ответила быстро, и даже подозрительно быстро.

Будто не спали вовсе, а просто сидели где-то в полутёмном кабинете над кружкой вонючего дешёвого солго в ожидании, с какой стороны ещё начнёт тянуть горелым.

По закрытому каналу полковник Драгор выслушал Ардора спокойно, дав высказаться до конца.

Потом спросил только одно:

— Тевис подтвердился через чужой рот или через прямую нитку?

— Пока через Левора. Но с правильной логикой и совпадением по времени.