Всем этим занимались маги из Королевского Алхимического Совета, и Министерства Магии, которые до недавнего времени обходили Талинвал так, словно крепость была не стратегическим объектом, а зачумлённой деревней с соответствующей репутацией. И их можно было понять. Жить в гарнизоне, где половина систем не работает, вода дрянь, летом духота такая, что к обеду человек уже ненавидит жизнь в целом, а обеденный зал по чистоте и настроению напоминает не столовую, а свинарник, — удовольствие на очень большого патриота.

Но после месячного аврала, превратившего крепость в филиал ада, а затем столь же быстро — в место, где внезапно стало возможно жить, всё изменилось. Кто-то из магов однажды заехал по какой-то мелкой нужде — то ли за фильтрами для воды, то ли просто проверить, правда ли в Талинвале теперь не воняет мочой. Затем заехал ещё, как-то остался на обед, а ещё через неделю маги вдруг коллективно решили, что им удобнее жить здесь, чем в палатках, и лучше летать к полевому лагерю на выделенных машинах, пользуясь всеми благами цивилизации.

Несмотря на высокие ранги — от титулярного камергера, что соответствовало армейскому майору, до обер-камергера, равного по положению генерал-майору, — маги вели себя скромно, с достоинством и без поползновений выгрызать из окружающего пространства особые привилегии. Но на гостевые апартаменты, отделанные деревом и тканью, отдельную комнату для принятия пищи, душевые комнаты, маленький бассейн и нормальную воду отреагировали так положительно, что это немедленно сказалось на жизни всей крепости. Качество питьевой воды внезапно выросло до состояния кристальной чистоты, климатические установки, до того существовавшие главным образом как украшение подвала, вдруг заработали, а ещё через несколько дней выяснилось, что маги, из благодарности, скуки и обычного профессионального интереса, тихо поправили несколько местных энергетических узлов, избавив гарнизон от частых отключений эфирных линий, питавших пушки на стенах.

Магия в мире Нингол стоила дорого. Это значит, что участие эфирников в боевых действиях практически исключалось, ну или происходило косвенно. Обработка брони, лечебные амулеты, локальное изменение метеоусловий, и конечно медицина, включая её нетрадиционные разделы такие как допросы и проверка на лояльность.

Каждый маг от уровня титулярного камергера уже был явлением относительно уникальным, и уж точно нечастым. Число магов в обществе едва превышало половину процента, а даже гоф-юнкер — нижняя ступень служебной лестницы магов — уже считался офицером.