— А если Совет объявит изоляцию? — спросил начальник канцелярии.

Патриарх взглянул на нового Аврела. Тот стоял у карты поставок, где красными метками уже отмечали дороги, которые могли попасть под задержание.

— Объявит, — сказал Предвестник. — Они не будут штурмовать сразу. Логрис слишком осторожен, Астархат слишком умён, Баллария слишком боится своих храмов, а Эльгаронна не захочет сжечь агентурную сеть ради красивого удара. Они начнут с дорог, грузов, фондов и людей, которые выходят из наших ворот наружу.

Начальник канцелярии помрачнел.

— Мы можем потерять редкие материалы и агентуру.

— Уже теряете. Поэтому перестройка должна идти на том, что уже есть внутри.

Патриарх посмотрел на него.

— Вы говорили о живых ресурсах.

— Да.

— Моё разрешение не дано.

— Я помню.

— Вы часто говорите так, будто согласие — временная помеха, а не граница.

— Потому что многие границы становятся временными, если за ними стоит необходимость.

— Для Церкви необходимость определяю я.

Новый Аврел повернулся от карты. В комнате стало тише, но Патриарх не отвёл взгляда. Это был уже не разговор отца с тем, что заняло тело сына. Это был разговор двух властей, временно стоящих на одной стороне стола.

— Пока да, — сказал Предвестник, но что вы заговорите, когда вражеская армия встанет у стен Ларнаса?

Хранитель печати резко вдохнул. Начальник канцелярии опустил глаза к бумагам, будто именно там лежало спасение. Богословы замерли. Патриарх выдержал паузу.

Патриарх забрал у богослова черновик и перечитал последние строки.

— Вечером вы покажетесь внутреннему кругу ещё раз. Без призванных в зале. Орн даст технический доклад. Врачебная группа подтвердит, что ваше тело стабильно а разум в покое. После этого мы утвердим закрытое именование и порядок обращения. И пока никаких публичных чудес.

Аврел едва заметно улыбнулся и кивнул.

Вечернее заседание внутреннего круга прошло иначе, чем первое.

Страха стало меньше. Или он успел стать привычным. Люди уже знали, где сидеть, куда смотреть, каких слов избегать и что Патриарх не потерял управление. Это была не вера и не спокойствие, но для большой организации часто хватало и порядка рассадки.

Орн выступил первым. Доклад был коротким, плотным и честным. Он подтвердил, что тело Аврела Лаорна стабильно, каналы не разрушаются, проводимость изменилась, но остаётся управляемой. Он подтвердил, что Предвестник способен влиять на установку и на ранее призванных. Он отдельно записал, что природа этого влияния неизвестна, а всякое богословское толкование не отменяет опасности.

Внутренний круг слушал с тем выражением, с каким люди слушают врача, объясняющего, что больной действительно встал и говорит, но причина этого слишком плохо изучена, чтобы радоваться без подготовки похоронной команды.