— Кого назначить вместо сбежавших предстоятелей? — спросил командир охраны.

Аврел посмотрел на пустые кресла.

— Никого.

Командир не сумел скрыть удивления.

— Без руководителей управления перестанут работать, Предвестник.

— Они уже перестали, — ответил Аврел. — Назначение новых людей не восстановит утерянные связи. Соберите заместителей, оставшихся в главном храме, и разделите их по трём направлениям. Снабжение острова, оборона и работа с населением. Все остальные управления упразднить до окончания войны.

— Кто возглавит направления?

— Вы назначите людей, способных выполнять приказы без обсуждения церковного права. Имена передадите мне через час.

Командир охраны поклонился и направился к выходу, но у двери остановился.

— Среди служителей распространяются слухи, что Патриарх собирался начать переговоры с Шардалом, — сказал он. — Некоторые требуют объяснить его смерть.

— Объявите, что Патриарх погиб во время попытки врага уничтожить Машину призыва.

— Свидетелей его смерти слишком много, Предвестник.

— Тогда свидетели останутся в подвале главного храма.

Командир охраны ничего не ответил и вышел.

Аврел вернулся к карте. На западном берегу шардальский флот уже создавал второй плацдарм. По донесениям наблюдателей, за первые часы туда высадилась полнокровная дивизия с бронетехникой, артиллерией и собственной тактической авиацией. Морская пехота активно расширяла занятую полосу вдоль берега, пока сапёры восстанавливали дороги, повреждённые обстрелом.

Восточный плацдарм тоже продолжал расти. Храм Восходящей Радости давно перестал быть передовой позицией. Теперь там находился штаб, склады, ремонтные площадки и посадочные зоны для тяжёлых транспортов. Егеря удерживали гостевой комплекс, а линейная пехота готовилась двигаться дальше.

Пока оба плацдарма оставались раздельными, между ними сохранялась значительная часть острова. Если шардальские войска соединятся, оборона Ларнаса распадётся на несколько участков, каждый из которых придётся снабжать отдельно. Остановить соединение обычными войсками Церковь уже не могла.

Аврел вызвал начальника островной обороны. Тот появился через несколько минут в сопровождении адъютанта и сразу положил на стол свежую карту западного участка.

— Противник занял батарейный комплекс и продвинулся от берега почти на два километра, — доложил начальник обороны. — Наши части отошли к линии старых паломнических приютов. Мы можем собрать там около трёх тысяч солдат, но против дивизии этого недостаточно.

— Сколько вооружённых людей можно получить из монастырей и паломнических домов? — спросил Аврел.