Списания по боевой, учёт имущества, сверка журналов учёта личного состава, сдача карт, журналов и рапортов боевой работы, отчёты по патрулям, трофеям, израсходованным снарядам и проведённым занятиям. Бесконечные таблицы, подписи, штампы. Пару раз Ардор ловил себя на мысли, что проще выйти против роты вооружённых гилларцев, чем правильно оформить три экземпляра одной и той же ведомости «по разным линиям отчётности».

‑ Старшина, тут надо всего три подписи… дело на раз-два-три. ‑ Говорил ему ротный писарь, кладя на стол пачку толщиной в ладонь.

‑ Это ты про часы или про дни? ‑ уточнял Ардор.

Он бегал между ротой и штабом, словно курьер с моторчиком. Сначала к зампотеху ‑ «вот акт», потом к зампотылу ‑ «вот ведомость», затем к штабному капитану ‑ «подпишите, а то нас не накормят». Потом возвращался во взвод, успокаивал сержантов, разруливал мелкие споры, проводил пару занятий, вечером снова садился за журналы.

Только когда он, наконец, сдал и подписал последнюю бумажку, которая «закрывала всё, что только можно закрыть», буквально физически выдохнул. Выйдя в весеннюю прохладу из штабного корпуса, постоял пару секунд на крыльце, как человек, впервые за неделю увидевший не бумаги и печати, а небо.

В воздухе пахло влажной землёй, молодой травой и чем‑то ещё… очень похожим на свободу. До него дошло, что на оставшийся месяц весны и три месяца лета он снова будет в относительно свободном режиме: учёба, плановые занятия, редкие наряды ‑ но без этого бумажного ада, а следом поступление на офицерские курсы, что тоже обещало определённую новизну.

Поразмыслив примерно одну секунду, он решительно взялся за трубку телефона, пролежавшего всё это время без дела на тумбочке в его казарменной комнате. «Кирпич» цвета шунгоровой кости приятно оттянул руку, антенна щёлкнула, выдвигаясь.

‑ Так, ‑ сказал он себе. ‑ Сначала ‑ базовое ТО психики.

Набрал знакомый номер.

‑ Вайру или Деллу Шингол, пригласите пожалуйста. ‑ вежливо спросил он, когда на том конце провода щёлкнуло соединение.

‑ Здравствуйте, ‑ ответил мужской голос, вежливый и чуть уставший. Судя по фону, где‑то рядом кто‑то орал, что «левый прожектор опять не туда светит». ‑ Сегодня они выступают в цирке Нио, и освободятся где‑то к десяти вечера. Я думаю, если вы приедете к этому времени, они уже будут ждать вас.

‑ Прекрасно, ‑ сказал Ардор. ‑ Передайте, им пожалуйста, что я буду.

Он отключил связь и на секунду задержал взгляд на «кирпиче» в руке. Бумаги, отчёты, приказы ‑ всё это составляло одну, скучную сторону его новой жизни. Другая сторона включала в себя золото, высокий этаж «Райского облака» и две певицы, умевшие вытряхивать из головы весь накопленный за неделю служебный мусор.