В кабинете полковника его уже ждали. Полковник Шорло сидел за столом, сложив руки в замок, перед ним аккуратно лежала стопка бумаг. Он встретил Ардора нейтральным взглядом и указал на стул.

‑ Садитесь, барон, ‑ произнёс он ровным тоном. Обращение было нейтральным ‑ ни снисходительным, ни слишком вежливым; полковник соблюдал дистанцию, но и не делал поклон. ‑ Ко мне обратился граф Гарсан с требованием выдать вас для его личного суда чести.

Глаза Ардора на мгновение округлились ‑ едва заметно, но полковник это уловил.

‑ Но, господин полковник, ‑ ответил Ардор, ‑ он не имеет права требовать, чего‑то такого, так как я дворянин, а не его собственность. Подобное требование противоречит не только кодексу чести, но и уголовному уложению. Только за одно это я имею полное право вызвать его на дуэль со смертельным исходом.

Полковник кивнул, будто подтверждая прочитанное в донесениях.

‑ Собственно этого он и ждёт, ‑ сухо заметил Шорло. ‑ Публичного конфликта, помпы и сцен. Если последует вызов от вас, он пригласит дорогого наёмного дуэлянта. А если увильнёте от дуэли, замучает исками и судами. Поэтому мы всё переводим в официальное русло. Будет суд но суд дворянский в Собрании.

В этот момент в кабинет вошёл майор по боевой подготовке Эльтор Санги ‑ высокий, подтянутый офицер с внушительной колодой наград на груди и холодным выражением лица. Война и учёба сделали его точным, как швейцарский механизм и он очень ценил это состояние внутреннего равновесия.

‑ Так, майор, ‑ коротко бросил полковник, переводя взгляд на Санги, ‑ бери этого щегла и иди в спортзал. Погоняй его по всем вариантам дуэлей. Не то чтобы я хотел смертоубийства, но если он всё‑таки зарежет графа ‑ я лично буду очень доволен.

Майор склонил голову, принимая иронию и скрытый смысл — проверить, насколько новобранец действительно готов принимать на себя роль дворянина с правами, и, если надо, охладить горячую голову. Санги, не улыбаясь, кивнул.

‑ Понял. Проведём серию упражнений, дуэльными приёмами займёмся. Будет и шпага, и нож, и один на один с голыми руками.

Часа через три, Санги сидел с рядовым в полковом кафе, что само по себе нарушало некоторые правила, и подводил итог проверке.

— С ножами, ты — король. Без вариантов разделаешь любого. Скорость, сила удара… Даже не знаю кто тебя учил, а я мастеров ножа знаю всех. Ну, почти всех. — Поправился он. Рукопашка — ещё лучше. Школа незнакомая, хотя отдельные элементы горных кланов видны. У меня по этому поводу тоже куча вопросов, но я понимаю, что ответов мне не получить. Меч. С мечом всё сложно. Лёгкие мечи ты проиграешь. Там рулит не скорость и не реакция, а техника связок и перемещений. Поэтому если пойдёшь на лёгкие мечи, у тебя шансов немного. Но не всё так тухло. Тебе нужно вырвать темп, и заставить противника защищаться, тогда твоя скорость и сила передавят навыки и рефлексы. Тяжёлый меч — так на так. Дури у тебя как у трактора, а с тяжёлым мечом это очень важно. Теперь стрельба. Стреляешь ты… п-ц. Я такой стрельбы и не видел никогда. Укладывать стрелы из метателя в одну линию, с пятидесяти шагов? Но, сам понимаешь, что в дуэли важна не только точность. Не менее важно кто быстрее поднимет ствол и спустит ударник. С топорами тоже неплохо, но я тебе не советую. Там тоже рулят связки особенно в бою с парными топорами. — Он задумчиво сделал глоток. — Допивай и пойдём к нашему предводителю иголок и ножниц. Будем тебя одевать. — И отвечая на незаданный вопрос пояснил.