— Да! — выдохнул Харт, когда на небе полыхнула гигантская огненная корона — знак избранного короля.
— Он все-таки сделал это! — натянуто улыбнулся Фильярг.
— А грозился ждать до совершеннолетия Восьмого, — с облегчением выдохнул его величество.
— Я же говорил, огонь к Шестому неравнодушен. Он с ним возится, как ни с одним из нас, — проговорил Второй, не скрывая зависти.
— Потому и выбрал его, — согласился Первый.
— Что же… Все по плану, — оглядел братьев и отца Харт.
— Объявляй указ, Шестой теперь у нас кронпринц, — план был знаком присутствующим, но его величество решил проговорить все еще раз, — будем исполнять волю огня. Для сомневающихся соблюдем традицию — вы соберетесь вместе на ритуале совершеннолетия Восьмого, чтобы огонь подтвердил свой выбор. Последней же волей перед моим отречением станет отмена брака с восьмью женами.
Рельгар давно решил, что груз этого решения ляжет на его плечи, а не на плечи сына.
Юля смотрела на полыхающую в небе корону и чувствовала, как слезы текут по щекам. Ее мальчик. Ее Совенок. Еще не король, но уже кронпринц. В глазах окружающих это почти одно и то же. А ведь когда-то он был тем, кого собирались выгнать из страны, вычеркнуть из списков принцев. Тогда ей удалось не дать сломать ему судьбу… И она улыбнулась, ощущая, как сердце переполняет гордость за сына.
Пусть Девятиликий будет милостив к нему, огонь не даст в обиду, ну а она всегда будет рядом.
Конец.
Февраль 2024 года.