– Нет, – недоуменно пожала плечами Энни и заботливо захлопотала: – Сиди-сиди, я обед принесла, сейчас накрою.

Повинуясь пассам её рук, к дивану подскочил кухонный стол, на него прилетели тарелки с мясным супом и рагу, блюдо с лепёшками, вазочка с десертом и графин морса со стаканом. Кока заволновался и украдкой прикрыл листвой собственные булочки, чтобы те тоже не упорхнули на стол хозяйки.

– Ты заставляешь меня сомневаться в прописной истине, что маг человеку не товарищ, – скрывая благодарность за ироничным тоном, сказала Кэсси.

– Чушь полнейшая эти «народные мудрости», – отмахнулась Энни и подбоченилась: – Чем из меня худой товарищ?! Жители провинции плохо относятся к магам, поскольку время от времени видят лишь надутых лордов – крупных землевладельцев, спесиво смотрящих на простолюдинов. В больших городах люди относятся к магам лучше, так как тут мы куда разнообразнее и не сидим сложа руки. Рядом с тобой в службе имперской безопасности трудится множество магов, те же гвардейцы, к примеру, так разве они плохие напарники, друзья, защитники?

– Нет. Тот же лорд Кэшвелл совсем не плох и даже в нашем ректоре порой проглядывает что-то человеческое, – признала Кэсси.

– Ты только при нём не брякни ничего подобного, а то потомственный великий маг смертельно обидится, что в нём углядели человека, – звонко рассмеялась Энни и грозно сложила руки на груди: – Прекращай уводить разговор в сторону, я хочу знать, чем закончилась проверка! С утра себе места не нахожу, так и порываюсь вещички в тюрьму тебе собрать.

– Сотрудники службы имперской безопасности не обнаружили расхождений в фактическом и учтённом количестве растений питомника, – послушно отчиталась Кэсси.

До чего бестолково прошёл день! С пар её сняли, в теплицах поработать не дали, вынудили тенью ходить за гвардейцами и предупреждать, чтоб не совались без подготовки на совсем уж опасные участки. Левитт сбежал ещё в начале «экскурсии»: убедился, что все водоросли на месте, и отправился проверять, возможно ли тайно вынести хоть малую часть биомассы за пределы академии. Доступ к водоёму имелся у ограниченного круга лиц, никого другого не пропустила бы магическая сигнализация, но допросы не выявили причастности кого-либо к краже растений или спор, из которых можно было бы вывести новое поколение водорослей вне стен академии.

– Слава богу, все убедились, что растения-убийцы вышли не из нашей альма-матер! – с чувством воскликнула Энни.

– Честно говоря,я не убедилась, – вздохнула Кэсси. – Отвечая на подробнейшие расспросы гвардейцев, я всё отчётливей понимала, что если бымне вздумалось выдать преступникам напрокат подходящие виды флоры, то меня бы вряд ли поймали за руку. Видишь поникший куст когтей страсти у окна? Даже не одарённые хитроумием боевики умудрились протащить его на территорию!