– В общих чертах – да.

– А если откажутся?

– Обычно соглашаются. Но если заартачатся, сразу переключаюсь на кого-нибудь другого. Скучнее ничего не придумаешь! А у тебя с работой какие отношения? Как живется инженеру?

В этот момент празднующая компания принялась громко петь «С днем рожденья тебя». Но шестидесятилетняя Мэри явно была слишком пьяна, чтобы оценить жест.

– Если в двух словах, то делаю шланги.

– Что? Извини, тут шумно. Не расслышала. Что ты делаешь – шпаги?

– Ха-ха. Нет, шланги. Защитные шланги для проводов. В самолетах, в машинах, и все в таком духе. Наверное, звучит не очень увлекательно, да?

– А что, на самом деле это увлекательно?

– Какое там!

– Значит, у нас обоих противная, нудная работа, – усмехнулась я. – Давай-ка по такому поводу закажем тирамису. Надо же отпраздновать наш неудачный выбор карьеры.

После ужина Барри помог мне надеть пальто. Выпили по стаканчику вина в ближайшем пабе. Потом он проводил меня на поезд и поцеловал на прощание. И снова ничего. Никаких предложений зайти к нему в гости. Но на этот раз не возражала. Вот что такое нормальное, здоровое развитие отношений. Это естественная часть ритуала ухаживаний. Гораздо более неправильно, когда происходит по-другому – например, как у нас с Алексом. С ним, помнится, переспала после второго свидания. А с Барри все идет как положено.

Договорились встретиться снова в пятницу. Отправила эсэмэску Оливеру, но что-то он не отвечает. Когда у меня случается что-то хорошее, всегда первым делом спешу сообщить ему. Но похоже, в этот раз Оливер всерьез на меня рассердился. В смысле, еще больше, чем обычно.

Четверг, 8 сентября

Сегодня утром Люси со всех ног побежала за мной в офисный туалет – так ей не терпелось узнать, как прошло свидание с Барри. Едва успела вымыть руки, а она уже принялась забрасывать меня вопросами:

– Как все прошло? Как ты его называла – Барри или Баз? От Алекса что-нибудь слышно? Оливер перестал дуться или еще нет? Ну же, говори!

– Черт возьми, Люси! Ты сколько сегодня кофе выпила?

– Примерно миллион чашек.

Сунув руки под сушилку, прокричала:

– Свидание прошло хорошо! Ни от Алекса, ни от Оливера ничего не слышно. Знаю, что задашь еще один вопрос, поэтому отвечаю на него сразу – нет, секса у нас с Барри не было. Просто поужинали в итальянском ресторане и мило поболтали.

– Какой отстой! А мы с Винсентом вчера вечером занимались сексом по всей квартире. В смысле, его квартире. Вот это я понимаю!

– С каким еще Винсентом? А как же Кайл? За твоей личной жизнью не уследишь! – воскликнула я, перед зеркалом пытаясь придать уныло висящим волосам хоть немного объема.