* * *

Императора я решил проигнорировать и подошёл сразу к императрице:

— Мама, вы не знаете, куда дели злополучное кольцо?

Тесть сделал вид, что меня не знает и вообще не смотрел в мою сторону. Вроде взрослый человек, а ведёт себя как ребёнок.

— Константин? — Повернулась императрица к сыну.

— Пойдём, покажу. — Костя поднялся и направился к выходу из гостиной.

Я молча двинулся за ним. Далеко идти не пришлось. В одной из комнат, в центре, стоял на полу небольшой сундучок, сделанный из знакомого мне окаменевшего дерева.

— Оно там. Вместе с Таниной рукой. — Указал Костя на сундучок. — Только будь осторожен.

— Ты тоже будь посдержанней. Если увидишь что-то необычное, лучше сбеги. Одному мне будет проще справиться с любой напастью.

— Помню, помню. — Криво улыбнулся он. — Тебе проще себя одного защищать.

— Именно. — Подтвердил я, подходя к сундучку и переключаясь на магическое зрение.

Осторожно приподнял крышку. Отрубленную кисть изменённым зрением я видел плохо. Она почти не содержала магических линий. Перстень с камнем, наоборот, просматривался очень хорошо. Я видел чёткие структурированные линии в накопителя, но никаких аномальных скоплений энергии не обнаружил. Возможно, сущности, что напала на Татьяну, в перстне больше нет, но в этом стоило убедиться. У меня есть только одна возможность проверить — подать на перстень энергию. Что я и сделал.

От первой порции ярче засветился камень. Подал ещё. Никаких изменений, кроме возросшей яркости накопителя. Никакой сущности в перстне я по-прежнему не видел. Следующая порция энергии вызвала интересную реакцию. Яркость камня плавно уменьшилась. При этом проявился канал, уходящий от перстня в стену комнаты. Причём каналу было наплевать на стенку сундучка из окаменевшего дерева.

«Лишняя» энергия утекла по каналу к неведомому потребителю. Вот вам и отгадка, почему Прокопчук ничего не нашёл. Нечего ему было обнаруживать. Тварь сидит в другом месте. И скорее всего, по этому же каналу напала на Таню.

Оставалось надеяться, что тварь где-то рядом, а не на другом материке. Я сдвинул сундук ближе к входной двери и снова подал энергию на кольцо. Угол, под которым проявился канал, изменился. Похоже, тварь где-то недалеко. Для большей точности триангуляции, снова передвинул сундучок в противоположный конец помещения. К окну.

Так и есть. Тварь или в соседней комнате, или через одну. На этом же этаже. Я перешёл на нормальное зрение.

— Костя, что находится в соседней комнате?

— Бельевая. Одежда там хранится. А что?

— А дальше, что расположено? — Бельевая мало мне подходила.