— Иди во второй ряд, — приказал я Наде.

— Но почему? — она удивлённо посмотрела на меня. — Вы во мне сомневаетесь?

— Нет. Просто там тоже нужны заклинатели, а здесь их и так хватает. Будем мешаться друг другу. Ты же не хочешь кого-нибудь случайно задеть молнией? Поэтому ступай во вторую линию.

— Да, как скажете, — проговорила с пониманием Надя. Она сделала несколько шагов, остановилась и обернулась. — Берегите себя, ваша светлость.

— Обязательно, — улыбнулся я.

Мне стало спокойнее, когда Надя ушла. Теперь не придётся постоянно думать о ней и высматривать, жива или нет. Я могу полностью сосредоточиться на сражении.

Из леса донеслись рычание и топот существ.

— Всем приготовится! — приказал капитан. — Первая линия — на колено! Без команды не стрелять!

Солдаты защёлкали затворами. Те, кто находился впереди, встали на колено, вторая шеренга осталась стоять. Карабины и винтовки были направлены в сторону леса.

Из-за поворота вдали выскочили двуногие и четвероногие демоны. Они бежали, как по проезжей части, так и по рельсам. Сразу же застучали крупнокалиберные пулемёты короткими очередями. Существа одно за другим стали падать, пока не полегли все. Их оказалось не более двадцати. Это походило на передовой отряд, отправленный на разведку.

— Не расслабляться! — крикнул капитан. — Сейчас ещё попрут!

И он не ошибся. Что-то тяжёлое грохотало вдали, и этот гул всё нарастал, пока не превратился в отчётливый топот могучих ног, от которого сотрясалась земля. Приближалось что-то крупное, и я стал готовиться, концентрируя энергию стихии в нескольких точках под дорогой и рельсами, чтобы остановить наступающих.

Первыми показались всадники. Несколько демонов, обросших бронёй из застывшей плазмы, с пиками наперевес восседали на крупных четвероногих животных с приплюснутыми, зубастыми мордами. И эта «кавалерия» на огромной скорости мчалась на нас.

Опять застучали пулемёты. Трассеры яркими линиями летели в существ, бились о дорогу и о броню тварей, высекая искры. Трёх всадников удалось выбить из сёдел. Но остальных пули не брали.

— Не стрелять! Ждём! — крикнул капитан, застыв в позе целящегося стрелка.

Его приказ был вполне понятен. Стрелять из эфирной винтовки с такого большого расстояния — попусту тратить пули. Если у демона прочная шкура, пробивать её надо с пятидесяти-ста метров. Только проблема в том, что всадник на здоровенном зубастом «бульдоге» преодолеет так быстро, что солдат и десяти выстрелов сделать не успеет.

Из сёдел вылетели ещё два существа. Три верховых демона упали, сражённые пулями. А из-за поворота на дорогу уже высыпали пешие монстры с копьями и щитами.