Как я ни пытался, никакой новой информации мне выведать не удалось. Ситуация в городе и окрестностях была покрыта тайной. Капитан, командовавший ротой, знал не больше того, что мне рассказал Черняховский. И только ближе к полудню ему передали информацию, что демоны движутся в направлении Нижнего Новгорода, и мы вместе со всей ротой выдвинулись к окраине города, чтобы встретить неприятеля на подступах.

* * *

Пустая узкая улица. С одной стороны — серый забор корабельного завода, с другой — рельсы, длинный цех и тянущиеся вдоль него трубы. Впереди — лес. Дорога идёт сквозь него и плавно заворачивает, прячась за деревьями. Здесь город заканчивается, а дальше, за лесом находятся пригородные деревни и посёлки. По сообщениям разведки, именно там скопилась большая группа демонов, и от нас требовалось остановить их.

Дорогу мы перекрыли. Две бронеавтомобиля с крупнокалиберными пулемётами на крыше стояли поперёк проезжей части, ещё один — на рельсах. Рядом с машинами толпились военные. Целый взвод, вооружённый эфирными карабинами, винтовками и гранатомётами, собрался здесь, чтобы встать стеной на пути полчища злобных тварей.

Ещё один взвод выстроил второй рубеж обороны метрах в ста позади первого. Остальные подразделения перекрыли другие улицы, поскольку никто не знал, где именно попрёт демоническая армия.

Я, Надя, Стрекоза и Молот находились на переднем крае вместе с капитаном, командовавшим третьей ротой, и прочими офицерами. С нами была группа из пяти дворян-заклинателей.

Рядом со мной стояли мои дружинники. Мы находились позади передовой линии, чтобы не толкаться с солдатами, которые загородили собой всю дорогу. Я посмотрел на Надю и по её напряжённому взгляду и поджатым губам понял, что она сильно волнуется. Лица Молота и Стрекозы сохраняли невозмутимость. Опытные, видавшие виды вояки умели контролировать эмоции, но Наде было страшно. Я даже не подумал об этом, когда брал её с собой. Мысли тогда были совсем о другом. А сейчас жалел о своём решении. Лучше бы Ерофея опять взял.

— Ты как? — спросил я. — В порядке?

— Да, всё хорошо, ваша светлость — тихо проговорила Надя.

— Не думаю, что их будет слишком много. Большая часть демонов уничтожена в Черноречье.

— Значит, быстро их добьём.

Я обернулся. Метрах в ста позади меня стояли ещё три бронемашины с пулемётными турелями и зеленела толпа солдат в своей однотонной униформе, бронежилетах и касках. Там находились более слабые воины, тогда как всех одарённых запихнули на передовую линию. И это притом, что в обычном армейском подразделении заклинателей и витязей было катастрофически мало — разве что офицеры, имеющие в большинстве случаев дворянское происхождение.