Тот факт, что Вяземский обращался ко мне по имени-отчеству, мог говорить о его расположении, хотя я никак не мог взять в толк, чем оно вызвано. Неужели тем, что я его сыночку стальным прутом все кости пересчитал? Или это всего лишь обманный манёвр?

— И я рад знакомству, Гавриил Сергеевич. Наслышан о вас, — ответил я дежурной фразой. Беседа началась не так, как предполагалось. Не было ни угроз, ни претензий, что сбило меня с толку.

— Сразу говорю, к вам претензий я не имею, — продолжал меня удивлять старший Вяземский. — Мой сын сам виноват в этом инциденте. А вы проявили истинное благородство, сохранив жизнь своему сопернику. За что я вам благодарен.

— Не стоит благодарности. Я не держу зла на вашего сына, и у меня нет цели понапрасну обагрять руки чужой кровью.

— И это показывает вас с положительной стороны. Мне жаль, что наше знакомство вызвано такими обстоятельствами. Зато благодаря вашей дуэли я узнал, что у нас в губернии поселился светлейший князь. И, мне думается, мы можем оказаться друг другу полезны. Как я понимаю, вы слышали обо мне и знаете, кто я.

— Поговаривают, вы владеете половиной города.

— Это, конечно, не совсем так, но во Владимире у меня действительно имеются некоторые активы и связи. Так вот, я считаю, нам с вами есть что обсудить. У меня имеется ряд предложений, касающихся увеличения прибыльности вашей компании. Если вас это интересует, мы могли бы встретиться лично.

Чувствовалось, что Вяземский — деловой человек, он не стал долго юлить, прямо сказал чего хочет и попал в самую точку. Разумеется, меня данная тема не могла не заинтересовать.

— Мне будет интересно выслушать ваше предложение, — сказал я.

— Тогда как смотрите на то, чтобы пообедать в воскресенье в ресторане «Аркадия»?

— Это вполне возможно. Часа в два могу подъехать.

— Договорились. Значит, забронирую столик на два часа кабинете на втором этаже.

— Благодарю.

— До встречи, Святослав Павлович.

— Всего хорошего.

Вяземский положил трубку, я ещё долго стоял и глядел в окно. Самый богатый и влиятельный аристократ Владимирской губернии предложил мне вести совместные дела. Не кроется ли здесь подвох? Не готовит ли он тайную месть за своего сыночка? В ресторане, куда меня позвали, до еды, пожалуй, лучше не дотрагиваться.

С другой стороны, я по-прежнему являлся главой одного из двенадцати великих родов империи. Возможно, Вяземский действительно узрел для себя некую выгоду в сотрудничестве со мной, причём такую, что даже избиение сына отошло на второй план. Это тоже выглядело вполне вероятно.

В любом случае я не пойму истинные намерения Гавриила Вяземского пока не поговорю с ним с глазу на глаз. Тут я вспомнил, что в воскресенье Настя хотела встретиться с поручиком Савенко и тоже в обед. Придётся настоять, чтобы сестра перенесла мероприятие на вечер. А в субботу к нам приедет Шаховской — ещё одна важная персона, с кем было желательно установить дружеский контакт.