— Ваша светлость, долго ли мы так продержимся? Хранилища заполнятся за месяц даже с учётом того, что добычи будет раз в десять меньше, чем в последние недели. А что потом? — задал закономерный вопрос Ерофей.

— Во-первых, хранилища можно обустроить новые. Не обязательно всё держать в подвале. Подойдёт любая комната с морозильными артефактами. Ямы, на худой конец. Во-вторых, ты прав, долго мы копить ООС не сможем. Месяц-другой потерпим, потом придётся сдавать. Но не пятому отделению. Буду договариваться с Орловым, чтобы дал более выгодные цены. Даже если по итогу, за вычетом всех расходов на транспортировку, я получу такие же деньги, как от пятого отделения, лучше продам деду, чем этим жадным сволочами, которые под меня копают.

— Воля ваша. Главное, чтобы нас потом не обвинили в контрабанде.

— А каким образом нас обвинят в контрабанде? Что незаконного я делаю? Я, как и любой помещик, имею полное право продавать ООС одному из светлейших князей.

— Так-то оно так, ваша светлость, да только я боюсь, могут придумать что-нибудь, чтобы поклёп на вас возвести.

— Пускай придумывают. У нас для этого есть адвокат. А пятое отделение ни копейки на мне больше не заработает.

— А знаете, я с вами полностью согласен, — с жаром проговорил Ерофей. — Правильно вы всё решили, ваша светлость. Доколе можно позволять себя грабить? Уж лучше, и правда, Орлову отдавать добычу. Пятое отделение изначально вспомогательную роль играло, скупало объекты, которые светлейшие князья не брали. А теперь хочет монополистом стать, всех под себя подминает, земли у помещиков отбирает.

— Так и есть. Интересно, это их инициатива, или они по указу императора действуют? Как думаешь? Не сам ли государь тайно распорядился великие рода давить?

— Ваша светлость, судить об этом не могу, — Ерофей резко присмирел, словно чего-то испугавшись. — Я простой охотник, и государственные вопросы — не моего ума дела.

— Пожалуй, что и так, — согласился я. — Тогда можешь идти. Сегодня две группы отправятся в аномалию?

— Два, ваша светлость. По десять человек каждая. Трое уже поехали за дорогой наблюдать. Остальные здесь будут находиться.

— Хорошо. Быть может, мне придётся отъехать на денёк-другой. Не теряй.

Ерофей покинул кабинет, а я задумался — задумался над тем, на чьей стороне император в данном вопросе. Если пятое отделение представляет собой некую самостоятельную силу (а такое вполне возможно, учитывая, какие деньги у них крутятся), император не должен поощрять его усиление. Тогда следует направить жалобу лично Его Величеству. Вряд ли, конечно, письмо дойдёт до адресата. Наверняка ведь в канцелярии положат под сукно, зная мою репутацию. Но попробовать можно. Однако если император или его род таким образом пытается лишить влияния другие великие рода, то смысла обращаться к нему нет.