Освещая себе путь фонариком, я продолжил пробираться сквозь кусты, дягиль и крапиву в том направлении, где в эфирном поле виднелось подозрительное пятно и вскоре смог его идентифицировать. Там находились несколько воплощённых существ — трое или четверо, державшихся близко друг к другу. Кажется, мне попалась небольшая стайка.

Продвинувшись ещё немного по заросшей деревенской улице, я наткнулся на длинное одноэтажное здание из кирпича, напоминающее старый цех. В этом-то сооружении и обосновались демоны. Никакой активности они не проявляли, но меня подобное соседство всё равно не устраивало. От них следовало избавиться.

Подойдя ближе к зданию, я стал пробираться вдоль стены, чтобы найти дверь или хотя бы подходящее окно не слишком высоко над землёй. Одно как раз оказалось поблизости. И вдруг по спине пробежал холодок, и я замер, потому что из здания меня окликнули.

— Кто сюда идёт? — голос был хрипло-сипящий, негромкий. Он совсем не походил на человеческий.

— Кто такой? Выходи без оружия, и я тебя не трону! — громко и отчётливо произнёс я.

— Это человек, — прохрипел другой голос.

— Сильный человек, — вторил ему третий.

— Он не один из нас, — произнёс первый.

— Хотя очень похож.

— Он пришёл убить нас.

— Надо уходить.

В здании раздался едва слышный шорох, а когда я включил эфирное зрение, то увидел, как четыре существа быстро удаляются. Надеясь нагнать их, я запрыгнул в окно и оказался в пустом помещении, заваленным всяким хламом. Пару раз споткнувшись, добрался до дверного проёма, вышел в коридор. Снова осмотрел эфирное поле. Загадочные существа находились уже далеко. Хотел задержать их с помощью какого-нибудь заклинания, но понял, что с такого расстояния промахнусь. Так и получилось: каменные наросты, призванные сковать беглецов, все три раза появились не там, где надо, и я оставил эту идею. Тем временем неизвестные покинули мою зону контроля.

Я пожалел, что сразу не сковал их. Не думал, что твари такие быстрые. Но искать этих существ в ночи по всей деревне у меня и в мыслях не было. Своих спутников не стоило оставлять надолго одних. Говорящие демоны испугались и вряд ли вернутся, а если появятся снова, тогда разберусь с ними.

Я пошёл обратно, но любопытство никак не давало покоя. Кто это, чёрт возьми, был? Очевидно, не люди. Демоны? Разумные демоны? Я знал, что такие существуют. Только вот в этом мире ни разу не слышал о них даже от такого опытного охотника, как Ерофей.

По возвращении я ничего не сказал своим про встречу, хотя она никак не выходила у меня из головы. Более того, внутри поселилась тревога — страх неизвестности. Я понятия не имел, что предпримут существа. Одно дело — обычные демоны, разум которых находится на уровне дикого зверья, другое — те, кто умеют мыслить и разговаривать.