Ну а далее предстояло двигаться по «серой» зоне. Станций, обитаемых миров там не было — пустые, никому не интересные миры, находящиеся вдали от популярных транспортных магистралей. И именно там существовал шанс встретить кого-то не особо дружелюбного — пиратов и мародеров, контрабандистов или черных копателей.
Однако добираться до станции Джека более безопасными путями было в несколько раз длиннее, так что Рико, озвучив все варианты Юджину, с его согласия выбрал наиболее короткий маршрут.
Пока что все шло нормально, хотя и прыгали они сейчас по обитаемым и относительно безопасным система. А вот следующая уже представляла опасность: что там — одному богу известно. Но Юджин надеялся на свою удачу, Рико на умение быстро просчитать следующий прыжок. Хороняка вообще не парился — нахрючился своим пойлом до полной бессознательности. Ну а что? Марго отправилась спать и увела с собой кота, который теперь дрых в ее каюте, так что Хороняке ничего не угрожало. Случись чего — капсула алконейтрализатора под рукой, а дверь на мостик можно легко закрыть.
Теперь Хороняка спокойно и блаженно сопел в своем кресле, однако даже он открыл глаза и обвел мостик осоловелым взглядом, услышав повышенные тона, на которых говорили Юджин и Рико.
— Какого хрена? Что это? И как они оказались так близко?
— Наверняка у них треккер гипердрайва, или вообще сканер — просто прыгают за нами, как Чистильщики. Помнишь?
— Думаешь, это они?
— Не похоже…корабли совсем другие, мелкие…
— Охотники за головами, как пить дать… Хороняка! Жри свою капсулу!
— А? Что? — всхрапнул он.
— В сотне километров от нас три корабля, и они идут на перехват!
— А, черт…
Глава 18 Хвост
Пока Хороняка давился капсулой, Юджин и Рико не отлипали от своих мониторов.
Везде на корабле орала сирена, аварийные лампочки мигали. По сути, все это было сделано для Марго, ушедшей отдыхать. Юджину, как и Рико, просто некогда было пытаться разбудить ее, объяснять ситуацию… А так девушка, услышав завывания сирены, сделает единственно правильное в такой ситуации — запрыгнет в скаф и бросится на мостик.
— Рико! Что там с расчетами? — спросил Юджин.
— Рассчитываю… — буркнул Рико, — мы прыгнули сюда криво — не попали в «круг», есть небольшое смещение, и придется заново просчитывать прыжок.
— Сколько?
— Минут двадцать, не меньше…
— Много. Давай быстрее!
— Я бы с удовольствием, но…
— Что «но»?
— Последний гиперпереход был слишком длинным. Гиперпривод перегрелся. Если попытаемся прыгнуть — привод может сгореть к чертям.
— Да и хрен с ним, починим! Главное уйти!
— Юджин! Вокруг нас сейчас просто пустые системы. Где мы его починим? Сами? А запчасти где взять? Мы застрянем черт знает где, и эти уроды наверняка прыгнут за нами. Вот тогда нам от них точно не уйти.