— Но что это за технологии такие? Как можно заставить целый флот сигануть черт знает откуда прямо к планете? Ну ладно, пусть гипотетически такое возможно, но ведь всегда есть погрешность в расчетах. И из-за нее корабли должны столкнуться друг с другом!

— Значит, эту погрешность исключили. Ты не слышал, «Арматех» до того, как их штаб-квартиру взорвали к чертям, проводили эксперименты.

— Слышал, — кивнул Рико, — об «Арматехе» что только ни рассказывали — и биологическое оружие, и телепортер, и новые виды вооружений, и новые типы кораблей…но причем «Арматех» к чужим?

— Может, «Арматех» свои новинки создавал на основе технологий чужих…

— Или чужие не просто так ударили по «Арматеху», — предположил Рико. — Они забрали наработки и все уничтожили.

— Может быть и так, но…а, черт!

— Что?

— Кажется, наши друзья объявились.

Им навстречу двигались три гравилета. Шли они на максимальной скорости и чуть ниже, чем гравилет старателей.

Юджин и Рико напряглись, ожидая неприятностей, но все три встречные машины проскочили мимо.

— Фу-ух! Пронесло вроде, — облегченно выдохнул Юджин.

— А вот и нет, — буркнул Рико, развернувшийся и глядевший назад, на удаляющиеся машины.

Точнее уже не удаляющиеся, а резко заложившие виражи, развернувшиеся и ставшие на обратный курс. Похоже, Чистильщики узнали гравилет старателей и бросились в погоню.

Три их машины разошлись в разные стороны — две шли по бокам, вторая чуть выше.

— Юджин, жми! Они догоняют! — заявил Рико.

— Пытаюсь, но этот тарантас на большее не способен! — сквозь зубы ответил Юджин, вцепившийся в руль.

Бух!

Что-то ударило по корпусу сзади.

Бух! Бух!

Еще два удара, а затем на заднем стекле появились два небольших отверстия.

— Вот сволочи! Палить начали! — возмутился Рико.

— А ты чего, не можешь, что ли? — отозвался Юджин. — Жахни в ответ!

— Одиночный! — приказал Рико.

— Одиночный, — тут же с готовностью отозвался пистолет.

Рико высунулся из окна, тщательно прицелился и выстрелил.

Импульс лизнул крыло гравилета, машина Чистильщиков испуганно вильнула, сбросив скорость, однако тут же ускорилась, вернувшись на место. Из пассажирского окна высунулся Чистильщик и принялся стрелять в Рико.

Бам! Бам!

Пули ударили в дверь, однако срикошетили — все же гравилеты были довольно прочными в отличие от наземных машин, которые клепали, считай, из жести и пластика.

Рико прицелился и пустил несколько импульсов один за другим.

Одно из попаданий пришлось прямо в лобовое стекло, однако Чистильщики и ухом не повели. Второе угодило в стойку, из-за чего крышу у вражеского гравилета перекосило. Ну а третий выстрел таки настиг цель — угодил прямо в высунувшегося из машины Чистильщика.