Тот и пискнуть не успел — тут же обмяк, выпустил оружие. Его тело безвольно висело на двери без всяких признаков жизни.

Водитель гравилета, видно в отчаянье, пошел на таран.

— Твою мать! — гравилет Чистильщиков ударил по заднему крылу машины старателей, из-за чего ту повело.

Но Юджин, отчаянно матерясь, выровнял-таки гравилет. Правда, с другой стороны тут же ударила вторая машина.

— Черт бы вас побрал! Рико! Убери их! Наш тарантас так долго не продержится!

— Сдвоенный! — рявкнул Рико.

— Сдвоенный, — подтвердил пистолет.

Рико не стал целиться в водителя, вместо этого просто подкараулил, когда вражеский гравилет отвернет чуть в сторону, откроет под выстрел хоть один из гравидвижков.

И ждать долго не пришлось.

После удара Чистильщик решил отойти чуть дальше в сторону, чтобы взять больший разгон, протаранить во второй раз с результатом получше. Однако именно этого Рико и дожидался.

Пистолет, как обычно, негромко пухнул, импульс сорвался с разрядника и полетел точно к гравидвижку.

На секунду показалось, что совершенно ничего не случилось, что импульс просто разбился о корпус, но в следующую секунду гравидвижок рванул так, что уши заложило. От гравилета Чистильщика пошел черный дым, машина моментально накренилась, ткнулась носом вниз и стремительно полетела к земле.

Рико видел, как гравилет на приличной скорости ударился о землю, его помяло, как банку от пива, а затем раздался взрыв.

Полыхнуло так ярко, что на мгновение Рико вообще ослеп.

Ну а когда открыл глаза, от разбившейся машины мало что осталось — обломки и осколки, на которых вовсю бушевало пламя.

Две оставшиеся машины, а точнее Чистильщики в них, словно озверели. Из одной машины открыли огонь, заставив Рико нырнуть в салон, а вторая, набрав скорость, ударила гравилет старателей справа в заднее крыло.

Натужно взревели движки, пытаясь компенсировать резкую смену положения и направления полета, Юджин сжимая руль так, что костяшки побелели, пытался выровнять машину, и с горем пополам ему это удалось.

— Рико! Проблема!

— Чего там? — Рико как раз перезаряжал свой пистолет.

— Нам один гравидвижок повредили.

И действительно, машина начала задирать нос, крениться влево, скорость серьезно снизилась.

— Постарайся держать ровнее! — попросил Рико и перебрался на заднее сидение.

— Да как я… — начал было Юджин, но поняв, что задумал Рико, замолк, развернулся вперед и прямо-таки вцепился в руль.

Рико же, заняв наиболее удобную позицию (насколько позволяло пространство на заднем сидении) вытянул руки, принялся выцеливать одну из машин Чистильщиков.