Тот бросил на него удивленный взгляд, затем обвел лагерь глазами и, видимо, поняв, о чем говорит Рико, лишь пожал плечами.

— Работенка у нас опасная. Мало того, что можно в пепел превратиться, если не будешь острожным, так еще и всякие уроды лезут на халяву. Вот одни полезли. Их, конечно, перебили к чертям, но и нам досталось — напали они ночью, убили часового… Но мы тоже не пальцем деланые — быстро отдуплились, ну и дали ответку…

— Понятно, — кивнул Рико.

— Слушай, — в свою очередь спросил провожатый, — а вы вообще сюда чего приплелись? Что вам от Кельвина нужно?

— Помощь его нужна, — туманно ответил Рико, — работу ему хотим предложить.

— Ха! Так он уже при деле и, поверь, если все это вывезем — будет как сыр в масле кататься еще долго.

— Ну, деньги лишними ведь не бывают? — пожал плечами Рико. — Да и то, что тут заработает, рано или поздно закончится. А тут есть дело интересное.

— А что за дело? — заинтересовался провожатый.

— Да…по его части.

— А-а-а… ИИ хакнуть надо? — догадался тот. — Ну тогда понятно… Но учти: Кельвин у нас парень не скромный, цену запросит — мама не горюй!

— Разберемся…

— Ну, вам виднее. Вот его палатка, — провожатый ткнул рукой на одну из палаток, откуда как раз вылез взъерошенный низкорослый тип с небритой физиономией и хитрым, пронзительным взглядом.

— Что за гости, Гонсалес? — хмыкнул он, рассматривая четверку пришельцев.

— А это к тебе, — бросил провожатый, удаляясь.

— Ко мне? — удивился Кельвин, и уставился сначала на Рико, потом на Юджина. — Вы кто? Чего надо?

— Я — Юджин Борода, это Рико, Марго и Либерти. Мы — старатели, — представился Юджин. — Есть к тебе деловое предложение…

— Ну излагайте, раз так, — хмыкнул Кельвин.

* * *

Кельвин слушал Юджина молча, лишь потягивая свою сигарету. Когда же старатель закончил речь, Кельвин сделал очередную затяжку, подумал немного и заговорил:

— Видишь ли…тема у вас, конечно, интересная, и в целом я согласен. Оплата достойная, работа вроде как знакомая. Чего не взяться? Но есть одна проблема…

— Какая? — нахмурился Юджин.

— Тунс не отпустит, — усмехнулся Кельвин.

— Ну, с ним, пожалуй, мы как-то решим вопрос. Компенсируем ему неудобства, — ответил Юджин.

— Вряд ли в неудобствах дело… — покачал головой Кельвин. — Тут, понимаешь ли, я свою работу уже сделал…

— Ну тогда в чем проблема?

— В том, что это еще не все. В артели принято работать до отлета. То, что я ломанул ИИ и народ начал разбирать корабль — это полдела. Теперь ведь нужно подготовить, выковырять самое ценное, подготовить к погрузке на шаттл и вывезти. И в этом участвует вся артель…