Под столом что-то тихо щелкнуло, и Рико сразу догадался, что это был предохранитель на пистолете.
— Не дергайся и спокойно жди, — угрожающе приказал техник.
— Чего ждать? — спросил Рико.
— Патруля ВКС, — ответил техник.
— Значит, все-таки прав был Хороняка: ВКС всегда жульничает.
— Ничего личного, у меня приказ, — ответил техник. — И не вздумай дергаться! Убивать я тебя не буду, но ноги прострелю, чтоб не сбежал.
— И почему я не удивлен? — усмехнулся Рико и откинулся на спинку кресла.
В этот момент к их столу подошел официант, поставил перед Рико его заказ — картошку фри, отбивную, салат из свежих овощей и тарелку с ароматным хлебом. Перед техником появилась тарелка сразу с тремя здоровенными бургерами.
— О! Как раз можно перекусить! — обрадовался Рико и тут же принялся за еду.
— Поешь, — усмехнулся техник, — в изоляторе ВКС такого не будет…
— Ты бы тоже перекусил, пока ждем, — предложил ему Рико, — а то потом опять придется казенными харчами давиться.
Техник усмехнулся и, не отводя взгляда от Рико, одной рукой взял бургер, откусил от него здоровенный кусок.
— Кстати, — сказал Рико, заметив на упаковке бургеров знакомую этикетку, — ты знаешь, что в этих бургерах есть белок Б-117?
— Понятия не имею, — ответил техник.
— А знаешь, что такое белок Б-117?
— Просвети.
— Это человечина, — ответил Рико и замер, следя за реакцией оппонента.
Тот перестал жевать и уставился на Рико.
— Вот урод! Весь аппетит испортил! — он выплюнул уже пережеванный бургер. — Знаешь, когда придет патруль и мы будем сопровождать тебя в представительство ВКС, наверное, ты пару раз споткнешься и упадешь, и знаешь…
— Если придет, — вставил Рико.
— Что? — не понял техник.
— Говорю, «если патруль придет»… Твои последние сообщения не отправились…
Глава 5 Воздух свободы
— Что за… — недоуменно уставился на Рико техник.
— Видишь ли… — расплылся в улыбке Рико, — еще на корабле мы подсунули тебе в еду «перехватчик». Не знаешь, что это? О, довольно простая штуковина, выглядит как небольшая таблетка. Когда проглатываешь ее, даже не замечаешь этого, а уже у тебя в организме защитная капсула разлагается, устройство активируется и…вуаля! Естественно, чтобы ты ни о чем не догадался, включил я ее только здесь, в кафе… — Рико заметил, как изменилось лицо техника. — Что, пристрелить меня хотел, но не получилось? Ну извини, «перехватчик» ведь не только нейросеть тебе заблокировал, он полностью передал управление ею мне. Так что прежде чем все тебе это рассказывать, я на всякий случай отключил тебе возможность двигаться. И не зря — ты ведь хотел меня пристрелить, да? По глазам вижу — да.