— Ты мне пальцы переломала, дура!

— Я тебя неоднократно предупреждала не болтать лишнего. И не виновата, что до тебя только так доходит.

— А мне вот прямо интересно стало, что же там такое было на твой день рождения? — поинтересовалась Бетти и, сделав большие глаза, обернулась ко мне.

— Много чего, — ответил я. — Барбекю, клуб, бар…

Я выдержал взгляд, удержал каменное выражение лица, хоть при вспоминании борделя сердце и застучало быстрее. Эйли так не сумела, залилась румянцем.

— Вижу, действительно много… — повторила Бетти. Поняла, что больше я ничего не скажу, и в последний раз забросила удочку. — Смотрю, в Фарнелле было весело, надо будет как-то заглянуть.

Я не ответил. Мне там только таких гостей не хватало. Бетти выдержала паузу и изобразила улыбку.

— Была рада поболтать, Дункан, как-нибудь повторим. Не кисни, повеселись немного, — сказала она и направилась на танцпол.

Чарли пригласил Эйли продолжить, но она, все еще краснея, отказалась. Салли быстро взяла девушек под локти и повела на улицу «дышать». Сбоку на плечо бесцеремонно навалился Саймон. Используя меня как опору, он освободил ушибленную ногу от туфли и стал прощупывать пальцы.

— Не, ну ты видел?! Зараза! Хм… Кажись не сломала.

— Очень жаль! — признался я.

— Ну а сейчас что не так? Пускай парни не в курсе, но мы-то знаем, что она в тебя втрескалась. Ты ее первый…

Я резко обернулся, от чего рука баронета слетела с моего плеча, ему пришлось поставить больную ногу на пол, что привело к новой серии подпрыгиваний и ругани.

— Да герой ты, мать твою, герой! Ее первый герой еще с той охоты в трущобах.

— Ты откуда знаешь?

— Так на день рождения в баре вспоминали. — Кеттл снова ухватил меня за плечо и стал натягивать туфлю обратно.

— Что за охота такая? — поинтересовались Чарли и сотоварищи.

— Вампир там шалил, Дункан его поймал.

— Хватит этих историй! — настоял я.

— Да разве ж это история? Вот как мы из вампирских казематов выбирались, вот это история!

— Саймон!

— Клан должен знать своих героев! Дело было так…

— Я не шучу!

— Друг! — Саймон обнял меня за плечи, обернул, вытащил из кармана клочок бумаги и передал мне.

«Так надо», — и подпись— «Брайс».

— Я знаю, о чем молчать, — заверил меня Кеттл.

Я закатал глаза, посоветовал парням верить рассказу не больше, чем армейскому вербовщику и его бесплатной выпивке. Сам слушать не стал, слишком большая нагрузка на мои нервы. Пожалуй, мне тоже нужен свежий воздух.

Я вышел на улицу и быстро нашел девушек. Группа парней курила рядом, но хмурого взгляда племянницы хватало, чтобы держать их на расстоянии. Хотел ли я подойти? Уже и не знаю. О чувствах Эйли мне еще дядя намекал. Я тогда подумал, он шутит, поэтому и не обращал на девушку внимания, а потом снова вампиры, учеба, прочие проблемы. И вот сейчас Бетти доказала, что вопрос интимного общения стоит остро. Только Эйли — не Бетти, она настоящая леди, да еще и талантливый перевертыш… умеет обращаться с тесаком… А мне сейчас не леди нужна. Совсем не леди. Даже та рыжая из борделя в Пабсете сойдет. Хотя Саймон должен знать заведения получше, вот только не спросишь ведь без риска что растреплет или шантажировать начнет.