Самое сильное ощущение шло от кости. Подушечки пальцев все еще жалило чуждой Ци.

— Что ты скрываешь? — пробормотал я себе под нос.

Разглядев артефакт, я аккуратно завернул его обратно в ткань и спрятал в сундук. Остальные находки оставил на столе, решив заняться ими сейчас, на свежую голову.

Итак, начну с самого начала. Что я знаю о своей специализации?

Сперва то, что я знаю об алхимиках из земного сказочного фольклора. Сначала о самом распространенном: алхимик — это человек, который с помощью своего опыта, непонятной магии и власти над металлами может превратить свинец в золото.

Если смотреть на этот образ чуть внимательнее, типичный алхимик — это манипулятор сущностью, концепцией и подобным. То есть, возьмем распространённое выражение: если что-то плавает как утка, крякает как утка, летает как утка — значит это утка. Так вот: алхимик изымает сущность плавания у рыбы, кряканье у ржавых дверных петель, сущность полёта — у паутины, затем всё это соединяет и получает утку.

Понимаю, максимально грубый пример, без нюансов, правильности и способов соединения этих концепций, но суть та же.

Что о моей специализации говорит система?

Алхимик-зельевар. Зельевар, работающий с сутью вещей: не просто создатель зелий, а исследователь мира и его скрытых законов. Он работает с «сущностью» материалов, стремясь преобразовать их в нечто совершенно новое. Алхимики верят, что каждая вещь в мире имеет свою скрытую основу. Алхимики-зельевары могут извлекать ее и использовать для создания зелий.

То есть, утку я не соберу, но могу использовать обнаруженную сущность смерти (или что там находится в кости скелета) использовать в подходящем зелье, создавая мощный яд, либо — средство для сродства с энергией смерти, либо еще что-то из десятка вариантов.

Но одно общее есть в земном фольклоре, в описании, данном системой и в моих куцых знаниях о собственной специализации. Алхимик вынимает сущность и использует ее. Значит, имеет смысл попрактиковаться в первом.

Я потер ладони, размял пальцы. Потом взял одну из веточек и положил её перед собой.

Закрыв глаза, я сосредоточился на потоке энергии внутри себя. Ледяная Ци начала струиться по моим рукам. Я позволил ей собраться в кончиках пальцев, обволакивая их тонким слоем энергии.

Открыв глаза, я медленно провёл пальцами над веточкой, стараясь ощутить её внутреннюю сущность.

Сначала ничего не происходило. Веточка лежала неподвижно, как и положено обычному куску дерева. Но стоило коснуться веточки, как я почувствовал слабое сопротивление.

Я попытался направить свою Ци внутрь деревяшки. Самое простейшее действие, пришедшее первым на ум.