— К Сталевару? — переспросила она. — Интересный выбор для первого дня в ранге ученика. Большинство новичков бегут в оружейную или пытаются выпросить у наставников дополнительные тренировки, а ты стремишься к зельям?

Я пожал плечами.

— У всех разные интересы. Иные зелья могут быть полезнее оружия.

Она внимательно посмотрела на меня, и на её лице появилась хитрая улыбка.

— Ты отличаешься от остальных. В первый день подошёл ко мне и попросил показать тут всё, потом эти твои пассажи…

— Массажи.

— Пускай. Слушай, если хочешь побеседовать с зельеваром — твоё дело. Но учти: он не самый дружелюбный человек в секте.

— Ты знаешь его? — спросил я.

— Нет, видела пару раз. Он очень нелюдимый, смотрит на всех надменно, хотя, может, мне и кажется. А еще о нем ходят всякие жуткие слухи.

— Прямо-таки жуткие? — подначил я девушку.

— Говорят, он создаёт эликсиры, которые могут превращать людей в монстров. Настоящих монстров. И не таких, что можно вылечить или вернуть обратно, а тех, которые теряют себя навсегда. А что, если он кому-то давал такой препарат без ведома? В секте уже много историй про него напридумывали.

Я прищурился, оценивая её слова. В её голосе слышалась искренняя тревога, но я не мог знать, насколько эти слухи являлись правдой, как и она. Только вряд ли человека, который травит своих, стали бы держать в секте.

— Признайся, ты сама это придумала?

Фаэлина покачала головой и нервно рассмеялась.

— Даже адепты, более близкие к закрытой части секты и наставникам, рассуждают о зельеваре недобро. Они говорят, что он слишком хорош в том, что делает. Его боятся многие наставники. Говорят, он знает вещи, которые другим и не снились. Что-то связанное с алхимией и магией крови. Такое здесь не преподают официально, но секта Тьмы в то же время не ставит ограничений, если не причиняется вред самой секте.

Её слова звучали как страшная сказка для новичков.

— И ты хочешь сказать, что мне стоит держаться от него подальше? — спросил я с лёгкой усмешкой.

Она вздохнула и отвела взгляд.

— Я хочу сказать: будь осторожен. Если он что-то предложит тебе, или если вдруг предложит обучение, подумай дважды.

Я кивнул, но не ответил. Зато теперь лавка манила меня с ещё большей силой.

Фаэлина всё-таки оттащила меня от забора, сказав, что есть место, которое она мне ещё не показывала.

— Если ты хочешь варить зелья из-за денег, есть вариант заработать проще и безопаснее: выполняя задания секты. Их можно взять в Триумфальном зале. Это такое круглое помещение возле площади. Пойдём, покажу.

Заинтригованный, я приподнял бровь, но ничего не ответил. Вместо этого кивнул и жестом предложил ей вести. Раз уж она так настойчиво хочет отвлечь меня от зельевара, почему бы не посмотреть, что за место она считает достойной альтернативой?