Теперь Рафаэль стал Графом. Но он всё ещё наставник по своей профессии. И учит других. Цикл продолжается.

— Ты хороший учитель, — сказал я ему на привале.

Граф смутился:

— Просто пересказываю всё, что знаю.

— Именно. И делаешь это хорошо.

Он улыбнулся. Впервые за долгое время по-настоящему улыбнулся.

— Мне это нравится, — признался он. — Учить. Помогать. Уверен, это моё призвание.

— Может быть.

Мы договорились, что в Лиссабоне парни решат, куда идти дальше. Может, останутся в городе. Может, найдут другой отряд. Или…

— Они могут пойти с нами, — предложил Вася неожиданно.

Я посмотрел на него:

— Ты серьёзно?

— Почему нет? Они молодые, сильные. Быстро учатся. И им некуда идти.

— Нас и так много.

— «Русские Кабаны» всегда могут стать больше, — улыбнулся он.

Я задумался. В этом есть доля истины. Но мы сперва должны узнать, из какого теста они сделаны. Да и чего они сами хотят. Быть среди нас — означает быть верным нашим идеалам и готовым рисковать жизнью. Вряд ли это то, ради чего они прошли через испытания. Пусть сперва доберутся до города.

* * *

На исходе третьих суток показался Лиссабон.

Город лежал в заливе, окружённый невысокими холмами. Белые стены домов, красные черепичные крыши. Десятки кораблей в бухте: от маленьких рыбацких лодок до солидных торговых судов.

Запах моря ударил в ноздри: соль, водоросли, рыба, смола. Крики чаек. Шум волн.

Я никогда раньше не видел моря в этом мире. Оно было… таким же, как дома. И совершенно другим…

— Поверить не могу, что мы добрались так быстро, — покачал головой Феррейра, когда мы остановились у городских ворот. — Три дня вместо четырёх. Никогда такого не было.

Он посмотрел на меня с уважением:

— Не знаю, кто ты такой, чужак. Но, если когда-нибудь снова пойдёшь с караваном, дай знать. Возьму бесплатно.

— Спасибо.

Мы попрощались. Мастодонты, как и обещала Алиса, покинули стаю и прогудели нам на прощание свою песнь. Они снова стали просто тягловыми животными, медленными и ленивыми. Но нас и варгов они будут помнить. В этом я уверен.

Где искать капитана, что избороздил все ближайшие и более далёкие моря? Конечно же, в портовой таверне! Туда мы и направились. Во-первых, отдохнуть, поесть и найти койки. Во-вторых, найти «язык».

Таверна «Солёный Якорь» оказалась на удивление приличным местом: чистые комнаты, горячая еда, никаких подозрительных личностей. А ещё здание было новым. Как и весь город. Вонь моряцкого перегара и дешёвого рома не успела въесться в его деревянные стены.

Мы устроились, распределили комнаты. Амаду и Квеме поселились с Графом: он продолжал их обучение даже здесь. Они будут свободны, как только сдадут экзамен.