— Как попали сюда?

— Трещина, — ответил второй, Квеме. Голос тихий, надломленный. — На нашу деревню напали бандиты. Мы бежали в лес. И там… дыра в воздухе. Светящаяся. Мы вошли.

История, похожая на тысячи других. И на мою.

— Сколько вы здесь?

— Два дня. Мы заблудились. Еды нет. Воды почти нет.

Я кивнул. Обернулся к Васе:

— Дай им поесть. И воды.

Вася без слов достал из сумки хлеб и флягу.

Парни набросились на еду с жадностью голодных зверей. Я терпеливо ждал.

Когда они немного насытились, я продолжил:

— Забирайтесь на верх повозки. Завезём вас в город. Не ранены? Не нападали на вас?

— Нет. Всё хорошо. Спасибо, — полезли они устраиваться на крыше павоза Элеи.

— Что знаете о Трещинах? О том, что происходит в вашем мире? — поинтересовался я.

Маловероятно, но вдруг получу весточку или новость хорошую.

Амаду покачал головой:

— Мало. Мы из маленькой деревни. Интернета нет. Радио иногда ловит. Говорили, что Трещины появляются по всему миру. Много Трещин. Люди исчезают.

— Много?

— Очень много. В новостях говорили: тысячи. Может, больше.

Я переварил информацию. Трещин становится больше. Намного больше, чем было, когда я попал сюда.

Что это значит? Мир меняется? Или это как-то связано с тем, что происходит здесь?

Я вытащил сушёное мясо и дал им, чтобы они восстановили силы.

Парни смотрели на меня с благодарностью и недоверием одновременно.

Я их понимал. Сам был таким. Кажется, целую вечность назад. Хотя прошло всего пару месяцев…

* * *

Граф взял парней под своё крыло с энтузиазмом, которого я от него не ожидал.

— Значит так, — начал он, когда мы снова тронулись в путь. — Этот мир называется Миром Избранных. И раз вы прошли испытание, то достаточно квалифицированы для того, чтобы попытаться.

— Что попытаться? — уточнил бровастый Квеме.

— Выжить в нём. Мы находимся на землях людей. Называются Доменом. Но, кроме нас, здесь в изобилии присутствуют другие диковинные расы: орки, эльфы, гномы…

— Орки? — переспросил Квеме с ужасом.

— Да. Они наши… Скажем так, мы им подчиняемся. Мы их вассалы. Были. А сейчас всё сложно, и в любой момент может начаться война. Но об этом позже. Сначала — основы.

Он говорил без остановки. О Системе. О характеристиках. Об особенностях и о навыках. О городах и об Архонтах. О Трещинах и об избранных.

Амаду и Квеме слушали, раскрыв рты. Иногда задавали вопросы. Умные, правильные вопросы. Они схватывали быстро. Выживание учит не тратить время даром.

Я наблюдал за этим и вспоминал себя. Как Рафаэль — тогда ещё просто Рафик — объяснял мне всё это. Как я не верил. Как постепенно принимал новую реальность.