Дингир был совсем близко. Возможно, он пришел сюда, чтобы проверить Дара с Шедой, а сейчас точно так же прислушивался к своей стигме и ждал, когда кто-нибудь подозрительный попадется ему на глаза.

Эш высунулся из своей тени и неспешно окинул взглядом протянувшуюся внизу улицу. В питейной вечер еще только начинался. Чтобы внутри не было душно, кто-то открыл двери настежь, и тяжелый, густой запах заведения вместе с гомоном голосов теперь беспрепятственно растекался во все стороны.

Дарий с Шедой стояли напротив входа и шумно спорили о какой-то ерунде с парой полупьяных горожан. Полудурок сиротливо мялся с ноги на ногу у коновязи, грустно опустив голову. Рядом с ним так же одиноко коротал время еще один конь, совсем старый, с просевшей спиной и клочковатой гривой.

В доме Бэл за красными занавесками ярко горели свечи, и время от времени в окнах гостиной двигались тени.

Скорее всего, там сейчас принимали кого-то из гостей, и горячие руки Бэл обнимали кого-то другого так же ласково, как совсем недавно обнимали Эша. И хотя реагировать на это было глупо и совсем не вовремя, волна незнакомой, холодной злости плеснула ему в лицо.

И тут Шеда вдруг громко выругалась, махнула рукой на мужчин и направилась в сторону рынка.

Эш отвлекся от мыслей о Бэл и полностью сосредоточился на происходящем внизу.

Между тем Дарий, пожав плечами, демонстративно развел руками перед спорщиками — и пошел следом за девушкой.

И в этот миг Эш заметил, как от дерева чуть поодаль питейной отделились две тени.

У парня даже сердце на мгновение замерло, прежде чем снова взбудоражено заколотиться в груди.

Сработало?..

Наблюдатель и дингир выбрались из норы?

Тени юркнули в темный угол, и Эшу даже показалось, что он слышит шелест плащей, но в этот момент к коновязи нелегкая принесла группу стражников.

Они остановились рядом с горожанами и, перекрывая Эшу обзор, принялись выспрашивать, не видел ли кто-нибудь скорняка. Мужчины искренне потрясли головами, демонстрируя полное неведение, и начали рассказывать, в какие места обычно захаживает уважаемый Ума.

Эш занервничал. Он попытался взглянуть на укромное место с другой стороны трубы, но так его загораживало дерево.

Тем временем из питейной вышел еще один горожанин, неуверенно переступая с ноги на ногу.

— Эй, а что случилось-то? — спросил он у стражников.

— Не твоего ума дело, — рыкнул на него один из воинов, и группа наконец-то уехала, громко лязгая подковами по булыжникам. И прямо за ними Эш увидел молодого мужчину в самой обычной одежде. Он со скучающим видом побрел по направлению к рынку, сунув руки в карманы.