Один из новых противников был худой и длинный, со стигмой цапли на предплечье и мечом на поясе. Второй показался Эшу очень высоким, полным и рыхлым. В руке он держал малую булаву, и на складчатом животе у него светилась стигма морского ежа.
А между этими двумя шел, неловко переваливаясь с ноги на ногу, завернутый в мокрое одеяло карлик.
Одеяло было слишком длинным, и оно тащилось по мостовой, оставляя темный влажный след, как слизень.
Совсем как в ту ночь.
Глава 27
Стигматики уверенным шагом направлялись к центру площади. И не было никаких гарантий, что в толпе не скрывается еще пара-тройка людей с отметинами духов на своих телах.
Откуда у этого дингира их столько?..
Или такая свита — обычное дело? Ведь и Аварра собирался дать ему провожатых, вот только Эш убил его, да и с Шедой собирался распрощаться при первой возможности.
Он понял, что подставил всех.
И что же теперь делать?..
Мысли с бешеной скоростью сменяли одна другую.
Конечно, и Шеда, и Дарий вмешались в битву по собственной воле. Эш никого из них не звал.
Они пришли на помощь сами. И если бы их не было здесь и сейчас, возможно, его самого тоже бы уже не было.
Парень видел, как Дарий, пересиливая боль от яда и слабость в мышцах, сражается с крысой. А тот даже не пытался удержать отчаянный натиск — знал, что время играет на его стороне. Поэтому крыс просто ждал и отступал, уворачиваясь от ударов и швыряя в Дария все, что попадалось под руку по пути: разбитые ящики, плетеные корзины, кухонную утварь. Сил на маневры у Дара не хватало, и все это добро сыпалось ему под ноги или ударялось в грудь. Еще немного, и его ноги станут ватными, а руки с трудом будут удерживать меч.
Шеда наносила хлыстом удар за ударом, срывая с гориллы лоскуты потемневшей кожи, но хромала она все сильней, а на плече зияла рваная рана от укуса.
Они оба ввязались в этот бой из-за Эша. И погибнут тоже из-за него. Потому что одному придурку внезапная сила ударила в голову, и он возомнил о себе невесть что!..
Эш с ненавистью уставился на карлика в одеяле. Так значит, вот кто был тогда на крыше. Если бы только он знал!..
Хотя что он мог бы тогда противопоставить стигматику?..
Мокрое одеяло сползло с квадратного полуобнаженного тельца, и на темно-коричневой влажной коже Эш увидел алое древо дингира. На тонком непропорциональном предплечье сияла метка удильщика.
— Как же так-то? — сорвалось у Эша с языка.
Ведь при их первой встрече Эш ничего не почувствовал!
«А я говорил тебе, что главные способности этой твари — скрытность и приманка,» — услышал он в своей голове мрачный голос ворона.