Тот все еще держался, хотя его лицо и руки блестели от липкого пота, а из раны на груди не переставая струилась кровь. На бедре скорпиона тоже виднелась серьезная отметина, но тот будто не замечал ее, обрушивая на Дария удар за ударом.

Эш попытался снова отшвырнуть врага в сторону, но в этот раз ветер получился слабым, и он лишь заставил скорпиона покачнуться.

— Возьми его в клинч, — шепнул Эш приятелю, возникнув у него за спиной. — Давай же!..

И в этот момент дерево дингира болезненно вспыхнуло.

Враг был совсем близко.

Дарий между тем бросился на скорпиона. Разыграв хорошую комбинацию, он вынудил противника поднять оба клинка вверх, и, схватив свой меч второй рукой близко к острию, подставил его плашмя и удержал удар, упираясь всем телом.

Этого Эшу было достаточно.

Подскочив к скорпиону, он занес когтистую руку…

Но на секунду раньше, чем Эш ударил стигматика когтями, тот вдруг вскрикнул и судорога исказила его и без того уродливое лицо.

«Скорее!.. Вложи еще больше силы духа, убей их всех!..» — прохрипел ворон.

Эш вонзил когти своему врагу в грудь и рванул наружу уже мертвое сердце.

Янтарные клинки исчезли, стигмы медленно таяли, а вместо черных кожистых отростков вдоль его тела повисли обрубленные по локоть культи.

Дарий в изнеможении рухнул на колени на мостовую.

«Он был на последнем издыхании и духи добили его сами, чтобы освободиться!.. — взъярился ворон. — Они сбежали!..»

Но упущенная, растаявшая в воздухе сила Эша сейчас ничуть не волновала.

Он взглянул на Шеду. Она сражалась, как тигрица, хоть и волочила одну ногу.

На горилле, казалось, не осталось живого места, но он продолжал атаковать сатира. И, судя по всему, особенность его трансформации заключалась в том, что он не ощущал боли. Стигматик со знаком крысы то скрывался за широкой спиной своего соратника, то делал выпады мечом, оставляя на теле Шеды отметины.

Они отступили к рыночной части и сейчас доламывали то, что не успели Эш с червем.

Превозмогая боль и онемение, Дар встал и направился к Шеде.

Он был готов продолжать.

Что ж, если взяться за гориллу с крысой втроем, все решится довольно быстро. Главное, чтобы дингир не вмешался не вовремя.

А Эш вновь обвел пристальным взглядом площадь, пытаясь среди отступивших на приличное расстояние стражников найти своего главного врага.

Строй стражников вдруг расступился, пропуская на площадь еще трех человек.

И тут Эша как будто прострелило.

Как, еще?.. У этого дингира что, целая карманная армия?!

И понял, что еще с тремя стигматиками им уже не справиться.

Дарий борется с параличом и болью от яда, Шеда ранена и устала.