Вопрос, конечно, интересный. Когда Леман заявила, что придётся быть в двух местах одновременно, то я сразу подумал об ассистенте. Мне главное отснять ЗАГС и фотосессию, а «репортажку» с вручением подарков тамадой и конкурсами, а также толпу многочисленных гостей способен отснять кто-нибудь другой.

Только вот кто? Ещё перед Авдеевской свадьбой я пытался научить обращаться с камерой Женьку, но быстро разочаровался в этом безнадёжном занятии.

То ли ему не хватало терпения, то ли наблюдательности, но в совокупности Ковалёв представлял собой какой-то антиталант.

Митрич? Не смешно.

Куда ветерану угнаться за свадебной процессией?

— Вам фамилия Грищук о чём-нибудь говорит? —спрашиваю, подчиняясь внезапному вдохновению.

Зинаида устремляет на меня абсолютно непонимающий взгляд. А вот Леман соображает быстрее. Не зря она была в прошлом супругой ответственного товарища и жила в областном центре.

— Скульптор, что ли? — догадывается она. — Заслуженный?

Будущая невеста пока не понимает, о чём речь, но слово «заслуженный» ей уже нравится.

— Он из меня статую, что ли, лепить будет?

Заведующая овощебазой принимает горделивую позу, которой позавидовали бы модели Рубенса.

— Не лепить, а ваять, — задумчиво поправляет Леман. — Статуи ваяют.

— Не сам Евгений Петрович, разумеется, — поясняю я, — у него очень плотный график, да и, как уже заметила Людмила Прокофьевна, немного другая специальность. Мне будет помогать его дочь Екатерина Грищук — художница и фотограф. Как вам, Зинаида Порфирьевна, такой вариант?

Пока будущая невеста хлопает глазами, инициативу перехватывает Леман.

— Не далековато ей добираться будет? — недоверчиво спрашивает она.

— Дружба километрами не измеряется, — пожимаю плечами.

Зинаида думает настолько сосредоточенно, что ещё чуть-чуть и станет слышно, как у неё в голове поворачиваются шестерёнки:

Дочь известного на всю область скульптора! Да у неё на свадьбе! Это ж престиж какой! Разговоров одних на полгода, а то и больше.

— Ну, если ты считаешь, что всё будет пучком, то я не возражаю, — сдаётся она.

— Ну вот и ладушки, — говорю я, забрасывая в себя последний блинчик и закругляя разговор. — Давайте встретимся за пару дней до свадьбы, обговорим график, адреса, явки, пароли, а сейчас время позднее…

В саду действительно начинает темнеть. Это в тропиках темнота обрушивается внезапно, будто кто-то щёлкнул выключателем, а в средней полосе России, особенно в июне, она наползает постепенно, словно кто-то невидимый в небесах медленно прибирает яркость на пульте.

Сначала блекнут цвета, всё вокруг становится даже не чёрно-белым, а исключительно серым во всех его пресловутых оттенках.