— Сколько их всего?

— Шесть душ. Вы же их тоже освободите⁈ — Ломбардец умоляюще сложил ладони перед лицом. — Молю вас, ваша милость… ради всего святого!

— Маэстро Фиораванти, думайте, что говорите. Это мой долг христианина! — величественно заявил я итальянцу и дал команду вытащить из пещеры всех ломбардцев.

Что горе-пираты и сделали. Вскоре от запаха множества немытых тел дышать в этой каменной щели стало совсем невозможно, но несмотря на это, окружающие скалы огласились счастливыми воплями и горячими молитвами. Целовать же мои конечности бывшим рабам не дали мосарабы, без церемоний отпихивая тупыми концами пик то и дело кидавшихся с подобными намерениями темпераментных итальянцев.

Люди Пьетро также не показались мне особо истощенными, что меня нешуточно обрадовало. Планы на эту компанию у меня нарисовались грандиозные. Итальянцы — признанные во всей Европе архитекторы и инженеры, а тупую рабсилу я им нагоню из деревни в счет погашения ее многочисленных грехов передо мной. И будут мои сервы работать как миленькие, ибо я решил народец облагодетельствовать и одним махом снять с них кучу мелочных и бесполезных налогов. Даже право первой ночи сеньора уберу… или не уберу? Нет, вот с этим-то как раз нельзя решать так, с налету. Значит, право первой ночи пока оставляю. Не понравится невеста на морду — отменю.

— Маэстро Фиораванти, — подозвал я к себе ломбардца, сидевшего в обнимку со своими каменщиками и распевавшего псалмы.

— Сеньор барон, моя жизнь и жизнь моих людей — в вашем полном распоряжении! — торжественно продекламировал ломбардец и глубоко поклонился, мотнув сбившимися в колтуны волосами.

— Мне от вас для начала требуется совсем небольшая услуга… — я сделал паузу, формируя свою мысль. — Вам будет необходимо до завтра побыть в таком виде, в каком пребываете, — я ткнул пальцем в лохмотья. — Вас обязательно накормят и обеспечат кровом, но приводить себя в порядок пока не нужно… — продолжил я объяснять застывшему в почтительном недоумении ломбардцу. — Мэтр, что непонятного? Вас хотели завтра продать — и продадут… да не падайте в обморок… что же это такое? Я эту сделку не допущу, но мне нужно захватить покупателей на горячем… С поличным, так сказать.

Архитектор наконец понял, что от него требуется, и закивал головой, соглашаясь:

— Сеньор… это такие мелочи… все что угодно…

— Вот и договорились. Тиль, ты говорил, что там есть еще какой-то непонятный. Давай его… — Я отхлебнул вина и приготовился увидеть кого-то совсем необыкновенного.

А что? День сегодня такой. Не удивлюсь, если они сейчас из пещеры извлекут синемордого марсианина с антеннами в заду… Или эльфа… лучше, конечно, эльфийку… дивную…