Загвоздка в том, что никаких предметов, побывавших в руках у Шершня, в распоряжении Петра нет.

Но зато есть вещь, пропитанная аурой колдуна.

Отчётливо вспомнились та секунда на взгорке, когда пси-пуля ввинчивалась в защиту, которую ставил Шершень.

Сейчас эта пуля ещё не выпущена. Вот она, в магазине. Но, как ни парадоксально, она уже несёт на себе нужный отпечаток — благодаря возникшей петле во времени.

Сам того не зная, колдун дал Петру зацепку, крохотный маячок.

Пётр сел к столу, где лежала карта, и высыпал на ладонь песчинки из пузырька. Кожу обожгло холодом. Показалось, что в руку впились сотни льдистых иголок, отмечая пунктиром нервы. Перед глазами сгустилась белая морозная мгла.

Он сжал в кулаке магазин с той пулей.

Руку пронзила боль, но он не потерял концентрацию.

И постепенно мгла стала отступать.

Он словно увидел город с высоты птичьего полёта, сквозь рваную пелену тумана. При этом взгляд упёрся в дом на отшибе, за городской чертой.

Ещё один укол боли — и наваждение схлынуло.

Пётр снова сидел над картой, уставившись в одну точку.

Нашарив карандаш, он сделал пометку и поднялся из-за стола.

Вышел из комнаты, позвал Настю:

— Можно тебя на минутку? Просто хочу спросить, не пугайся. Вот этот дом на карте — он чей?

Девчонка отчего-то робела в его присутствии, но послушно вгляделась в изображённый ландшафт:

— Вы туда лучше не ходите! Плохое место! Дом среди леса — там колдун раньше жил, и с тех пор всё чёрное… Ну, так чудится… Заходишь туда — и как в болото проваливаешься, дышать невозможно…

— Спасибо, Настя, я понял.

Пётр испытал смешанные чувства. С одной стороны — уловка сработала, поиск дал результат. С другой — колдун не побоялся вернуться в свой отравленный дом, из которого сам когда-то сбежал. То есть за прошедшее время он стал сильнее, а крыша у него съехала окончательно…

И выковырять Шершня оттуда может только он, Пётр. Потому что люди без пси-способностей там просто задохнутся.

Да, можно подождать, пока Шершень вылезет сам. Но это означает — отдать ему инициативу. А поиск через пулю, вероятно, перестанет работать через считанные часы — сразу после того, как исчезнет петля во времени. В ту секунду, из которой Пётр и Инга прыгнули в прошлое…

Главное, однако, не в этом.

Пётр не был пси-прогнозистом, но сейчас прошлое и будущее так слиплись вокруг него, что это сказалось на восприятии. Он чувствовал — ему не избежать драки с Шершнем. Они столкнутся лицом к лицу, один на один. К этому приведёт любой вариант событий.

Кто победит, предсказать нельзя. Но можно хотя бы устроить так, чтобы не зацепило Ингу.