— Ветеринарная клиника доктора Соломона! Чем могу вам помочь⁈

— Идентификационный номер: апрель-один-девять-восемьдесят два-белый-три-три-шесть, — сухо ответил дед.

На том конце провода воцарилась тишина, а затем из женского голоса, явно предлежавшего молодой девушке, исчезли все эмоции и она холодно сказала:

— Ваш запрос принят, ожидайте.

Звонок сбросили, дед посмотрел тяжёлым взглядом на телефон, а затем перевёл его на меня.

— И что это было? — хмыкнул я.

Ответил он не сразу. Вновь обернулся к окну, посмотрел на внутренний двор, немного помолчал, и только потом заговорил:

— Ты открыл мне свой секрет, Дмитрий, — его голос был твёрд и в то же время будто обречённым. — И теперь, в свете возможного конца, я открою тебе свой.

Не оборачиваясь, он снял с себя пиджак, бросив его на кресло. Туда же отправилась и рубашка, оставив дед полуголым.

Чувствуя, как мои брови лезут на лоб, я смотрел на его спину и немного… охреневал. В голове словно щёлкнула лампочка и пришло понимание — а ведь ни разу до этого момента я не видел своего старика вот так. Он постоянно был одет, даже когда мы в детстве ездили на море и отдыхали. Да и в больнице он лежал в своей одежде, не позволив медсёстрам снять её. Я ранее думал, что это старческий бзик, но на деле…

Вся спина деда была украшена татуировками, переходящими на плечи и бицепсы. Огромный широкий крест был выбит во всю спину, рядом с ним различные знаки, будто метки отличий. Это не было похоже на наколки, какие бьют в тюрьмах, скорее тату с отметинами, как награда за подвиги. Да и чернила… При внимательном взгляде я видел, что они были сделаны из крови Разломных тварей.

— До того, как вы с Кристиной родились… Ещё до свадьбы моего сына, твоего отца, — не поворачиваясь, заговорил дед. — Я состоял в особом… подразделении.

Я чувствовал, что говорить ему тяжело. Он будто перешагивал через себя, давя на желание скрыть своё прошлое.

— Что за подразделение?

Дед не ответил. Раздался звонок на телефон, он вновь накинул рубашку и снял трубку, сухо произнеся:

— Белый на связи.

— Рад слышать тебя, Белый, — говоривший на том конце провода отчётливо хмыкнул. — Столько лет на пенсии и теперь вылез из норы?

— Есть причины.

— Верю, — не сомневался обладатель густого баса. — Канал связи защищён. Внимательно тебя слушаю, Белый.

— Нужна личная встреча, — бросил дед на меня взгляд через плечо.

— Ты знаешь, что путь домой для нас закрыт…

— Вопрос безопасности империи, — настаивал мой старик и веско добавил. — Возможно, и всего мира.

С кем он говорил я не знал, но тот человек после слов деда замолчал на целых секунд десять.