Неправильно. Как-то это всё… чертовски неправильно.
* * *
Пострадавшего Виктора пришлось погрузить в стазис в сумку, как и тело Марка. Голову тварь, похоже, слопала целиком. Как ей удалось впоследствии поместить её в миниатюрное тело насекомого — большой вопрос. Скорее всего, ответ, как и всегда — магия.
Цепануло ещё и Деокса — рассекло ему левое плечо почти до кости.
За считанные секунды наши потери оказались больше, чем за все предыдущие миссии вместе взятые.
Рюу устроил разбор полётов, орал на подчинённых, которые умудрились пропустить врага в мёртвую зону — прямо на потолок. Я слушал его крики и не мешал. Но и не поддерживал.
Откуда бы им было знать, чего следует ожидать? Этот враг был совершенно непохож на всех, что встречались нам раньше. Действовал иначе. Местность иная!
Чего ещё было ожидать от парней, да даже от самого себя?
Здорово ещё что отделались одним трупом, а не полегли сразу все…
Хочется сказать нечто вроде «зато больше мы так не ошибёмся», но скорее всего ошибёмся. И так, и иначе.
— Я говорил, что лезть в их могилу нельзя! — причитал Ким, — теперь попробуй выберись отсюда!
Впервые за всю миссию казалось что в его вечном пессимизме есть какой-то смысл…
Конечно, из коридора, полного трупов, так похожих на живых насекомых, мы поспешили скрыться.
Вот только если он отворачивал от цели нашего путешествия совсем понемногу, то остальные — сразу сильно. Остальные были гораздо более гнутыми, ветвлёнными, путанными.
Я шёл вперёд не оглядываясь, составлял всё более и более подробную трёхмерную карту в своей памяти. В этой части лабиринта (а слаймы, похоже, предпочитали хоронить в лабиринтах, а не в гробницах) было значительно светлее. Конечно, всё вокруг казалось знакомым, каких-то отличительных черт у коридоров-труб почти не водилось.
— Тупик, — в очередной раз сообщил я.
И сразу зашагал назад, новый маршрут уже составлен.
Волей-неволей посмотрел на лица товарищей. Совершенно измученные и неопределённостью, и эмоциональным перенапряжением. Бледные, хмурые… Мне то не легко с моей Систематизацией, а они, думаю, давно уверены, что мы потерялись и ходим кругами…
Зарубки, кстати, таки попробовали делать. Немного поцарапать камень острием удавалось, но царапины как будто понемногу затягивались со временем. Очередная бесплодная задумка.
Нередко встречали новые трупы насекомых, но от греха подальше уничтожали их точными одиночными выстрелами. С безопасного расстояния, если такое вообще существует.
Вообще не до уважения к чужим останкам.
Главное — за последние полтора часа на нас больше никто не напал.