Справа располагались схемы построения рун с подробным описанием действий, как их формировать. Отдельно шел кусок с малыми рунами, их насчитывалось двенадцать, ниже описывались средние, которых было семь, и в самом низу — одна-единственная большая руна. Внизу мелким шрифтом шли добавочные пояснения, в которые я не стал вникать: слишком сложно.

Но самое главное, что меня заставило похолодеть, я нашёл в заглавии кожаного свитка.

«Малая энциклопедия одаренного стихией огня для правильного формирования младшего ученика. Составитель — магистр Вальдемар Фаерус, старейшина рода Фаерус».

И мини-портрет с весьма детальным изображением магистра. Не знаю, совпадение это или нет, но моего отца звали Вальдемар, а лицо, смотрящее на меня с изображения, было точной его копией. У меня в приюте имелось несколько фотографий родителей, и спутать я не мог. На затылке сами собой встали дыбом волосы. Дьявол, да этой вещи, по ощущениям, уже не одна сотня лет — при чём здесь мой отец?

Я сложил и затем свернул свиток обратно, осмотрел со всех сторон, завернул в ткань и вновь связал тесёмками. В голове появился вопрос: с какой целью этот свиток носил с собой мастер огня? Бесспорно, он полезен даже таким развитым одарённым, но брать в поход столь ценную вещь?

Убрав свиток в свой рюкзак, я посмотрел в окно-бойницу. Уже стемнело — значит, через час нужно будет произвести активацию портала. Придётся просить Рэян, чтобы подстраховала. В одиночку идти наружу в ночь — нет уж, знаю я, какие тут крокодилы по ночам бегают.

Место, на котором я формировал предыдущие межмировые порталы, пришлось расчищать от песка. Повезло, что у Рэян имелось соответствующее заклинание — «Направленный ветер». В это же время Марика, забравшись на смотровую площадку, внимательно следила за окрестностями, особенно за местом массовой бойни трёх сотен человек. Твари за несколько часов сожрали всё подчистую, не оставив даже костей, а затем подались на север. Возможно, где-то там имелась вода…

Портал удалось сформировать точно в срок. И сразу же каким-то даже не шестым, седьмым чувством я понял: капрал здесь, в сарае. И ему нужна помощь.

— Жди здесь! — коротко бросил я Рэян, а сам шагнул в портал, сжимая в правой руке пистолет и одновременно выпуская в левую руку пламя.

Джо неподвижно лежал на земляном полу. Левое бедро было перетянуто какой-то тряпкой, обильно пропитанной кровью. Оружия у капрала не было, а сам он выглядел так, словно только что вышел из затяжного боя.

Я убрал пистолет в кобуру на поясе и прижал ладонь к шее бывшего кладовщика. Пульс есть! Развеяв огонь, я подхватил Джо под мышки, со спины, волоком потащил к порталу. В этот момент совсем рядом зарычала собака, и я почему-то был уверен — это не местная дворняга, а специально обученная ищейка.