— Мой император, — промурлыкала старшая мроу охраны, появившись, как всегда, словно из воздуха. — Я послала сестёр, чтобы они собрали малый совет.
— Грязные демоны, и это в тот момент, когда у нас всё готово, чтобы нанести удар по баронствам… — Алекс Третий повернулся лицом к старшей мроу. — Я хочу, чтобы сегодня ночью твои сёстры проследили за послом, принёсшим письмо, и сделали так, чтобы он не дожил до утра. Никто не смеет приносить мне послания с угрозами.
Глава 21 Ожившие предания
— Зачем Джамалу понадобилось спуститься в подземелье? — ворчал я, оттаскивая очередное ведро песка в холл храма. — Подумаешь, настоятель нашёл медальон какого-то прориста. Что это вообще такое — прорист?
— Старший жрец, — ответил наставник, случайно услышавший мои слова. — Есть воины Тароса, им дарована сила своего покровителя. Есть те, кому Тарос сохранил один из магических даров, но лишил своей силы. А есть жрецы, которые обладают силой, равные магистрам. Прорист — старший жрец, самый могущественный в иерархии, равен архимагу. Тот амулет, что я подобрал у запечатанных врат, — это символ старшего жреца. И Джамал хочет убедиться, что скелет принадлежит именно старшему жрецу. Это очень важно для воинов Тароса. Настолько, что он лично пойдёт с нами.
— Что ж он лично не стал освобождать проход? — проворчал я. Впрочем, незаслуженно. Меня никто не заставлял таскать песок, я сам вызвался, чтобы поближе познакомиться с рядовыми воинами Тароса, расчищающими завал. Увы, ритусы (или рядовые) оказались молчаливы, на вопросы не отвечали и вообще были угрюмы и неприветливы.
— Поднимай вторую доску, — послышалось из комнаты с лестницей, когда я уже вернулся в зал. Проклятье, они же остатки вниз просыплют, а кто будет убирать? Впрочем, плевать; всё равно мы не собирались туда спускаться.
Через час мы небольшим отрядом шагали по ступеням вниз. Я с наставником, Джамал, три воина в чёрной броне и сухощавый высокий старик, обладатель шикарной седой бороды и абсолютно лысой головы. На его правой щеке красовалась печать Тароса — круг, по краю которого шла волнистая линия и несколько чёрточек — словно лучики солнца. Рист Данир, жрец.
— Я чувствую грязную магию, — произнёс старик своим сухим каркающим голосом, едва мы преодолели половину лестницы, а до слуха стал доноситься знакомый звук. — Много магии.
— Всё верно, рист Данир, — ответил учитель. — Здесь много источников свободной силы.
— Свободной силы не существует, хранитель Георгий. Она вся кому-то принадлежит. Та, что находится под нами — грязная.
Спорить со жрецом никто не собирался, поэтому разговор утих сам собой. Так и спускались под звуки шагов, пока не очутились в уже знакомой мне пещере. Всё то же озеро, свод над которым утыкан мерцающими кристаллами. Ручей, уходящий в мрачное жерло туннеля.