Очнулся он, когда уже начало темнеть. Голова раскалывалась от боли, ныла правая рука, на которую он упал. С трудом поднявшись, десятник увидел страшную картину. Тела товарищей и драконидов были буквально перемешаны с песком. Даже в ночи было видно, что он обильно пропитан кровью.
Не обнаружив выживших, Гекар направился к месту засады. Здесь тоже было всё перемешано — тела, кровь и песок. Это командир с мастером Гауссом, несмотря на тяжёлые ранения, нашли в себе силы отомстить за подлое нападение. Обоих десятник обнаружил на дальнем краю вражеского лагеря, израненных и истекающих кровью. Понадобилось около двух часов и два походных набора лекаря, чтобы остановить кровотечение, извлечь грязное железо из тел и закрыть раны заживляющей мазью. Затем Гекар потратил ещё час, чтобы соорудить волокушу, после чего, погрузив на неё раненых, перебросил через грудь нехитрую лямку и зашагал в направлении одной из крепостей, расположенных на границе с пустошью.
Десятнику повезло — утром ему встретился небольшой отряд местных смертников, промышляющих разграблением древних городов. Они за огромную плату помогли воину добраться до людей. Там на последние средства Гекар приобрёл телегу с парой лошадей, да дорожных припасов на трое суток пути, а ещё нанял лекаря, который очистил раны пострадавших и выдал лекарства.
— Эй, где это мы? — раздался позади голос центурия, отвлекая десятника от воспоминаний.
— Движемся домой, Грасс, — слабым голосом ответил мастер.
— Кто нас вытащил? Фшигово семя, сколько дней я провалялся без сознания?
— Не ты один, друг мой. Представляешь, носители Скверны додумались заряжать огнеметатели осколками естественных артефактов.
— Так вот почему мои амулеты не защитили от взбесившейся земли. — Центурий закашлялся, и воин поспешил к телеге, чтобы напоить командира. Завидев десятника, Грасс сразу же спросил: — Гекар, сколько нас выжило?
— Трое, центурий. Всего лишь трое…
Глава 19 Сила наставника
Второй раз открыть пробой в другой мир вышло так же затратно, как и в первый. Повторная активация стихийного или «дикого», портала, и зеркало сразу становится прозрачным. На той стороне, как и у нас, царила ночь.
— Послушник Джо, с сегодняшнего дня портал будет открываться через час после заката и за час до рассвета. В самом крайнем случае зови Марику, возможно, она услышит тебя. И помни: почувствуешь себя плохо — сразу же возвращайся.
— Приказ понял, настоятель, — капрал даже отдал воинское приветствие. Затем повернулся ко мне. — Брат Джон, если с головы твоей сестры упадёт хоть один волос — спрошу по всей строгости. Всё, я пошёл.