В этот раз за столом было тихо и как-то напряжённо. Наставник явно устал, Рэян всё делала молча, ну и я решил не начинать разговор. Мы уже почти закончили ужинать, когда монах произнёс:

— Рэян, что ты знаешь о запретной магии?

— Любой, кто практикует её, будет казнён, — ответила девушка. — Любой, укрывший адепта запретной магии, будет казнён.

— Сурово, — покивал наставник. — То есть ты ничего не слышала о магии жизни. Знаешь, чем она славилась? Маг жизни мог устранить любое увечье у больного, даже безнадёжные калеки исцелялись полностью.

— Маги жизни забирают у других жизненную силу и продлевают таким образом свою, — произнесла девушка таким тоном, словно говорила о чём-то мерзком.

— Хорошо, — вновь согласился наставник. — Тогда ответь мне, Рэян, на что ты готова пойти, чтобы вернуть себе лицо?

— Сколько лет жизни будет мне это стоить? — вместо ответа спросила одарённая, подавшись к учителю.

— Двадцать лет, проведённых здесь, в храме, — сообщил монах и добавил: — Я не буду забирать у тебя жизненную энергию. Но ты обязуешься прожить здесь не менее двадцати лет в качестве моей ученицы и за это время привести в храм одарённого послушника в стадии пробуждения. За годы, что ты проведёшь здесь, я научу тебя основам магии жизни и разума. Знаю, ты хочешь отомстить, и обучение будет тебе на пользу. Да, я не смогу дать тебе знания по твоей родной стихии, но поверь, отсюда ты выйдешь способной легко справиться с мастером воздуха.

— Я согласна, — произнесла Рэян и тут же уточнила: — Когда можно будет приступить к излечению?

— Прямо сейчас, — улыбнулся наставник, поднимаясь из-за стола. Он зашёл за спину девушке и приказал: — Сними капюшон.

Девушка рванулась со стула, но тут же успокоилась и медленно скинула капюшон. Я, с любопытством наблюдавший за этим, замер от неожиданности. Вся правая половина лица Рэян была покрыта тёмными родинками, из которых росли чёрные волоски. Это выглядело мерзко, словно с полсотни кровососущих насекомых впились в лицо девушки. Чёрт, это кто ж её так?

— Магия земли. Высшее проклятие, — произнёс наставник, опуская ладони на плечи одарённой. В одной руке учитель сжимал чётки со светящимися бусинами, и я успел увидеть, как две из них погасли. В ту же секунду девушка издала стон, затем тяжело вздохнула и начала заваливаться. Руки монаха удержали её от падения. Наставник перехватил обмякшую одарённую, поднял на руки её бесчувственное тело и обратился ко мне: — Ученик, приберись здесь, пока я буду приглядывать за исцелением. Как приберёшь, приходи в комнату: тебе будет полезно увидеть, как уничтожаются высшие проклятья.