— Учитель, следующий камень будет красный, — произнёс я. Почему-то мне это показалось важным.

— Дохлая фшига! — чуть слышно выругался монах. — Как я мог забыть, старый пень. Джоун, тебе предстоит сегодня бессонная ночь. Слушай меня внимательно. Сейчас накормишь ученицу, скажешь ей, чтобы постаралась уснуть. А сам принеси к спуску в подвал два стула с кухни и несколько кружек с водой. Воду поставишь на предпоследнюю ступень. На один из стульев и на самую верхнюю ступень поставь подсвечники с зажжёнными свечами. И жди. Если вода замёрзнет в кружке, превратится в лёд, а стены покроются инеем, ударь огненной магией — ты это можешь. Обычно одного проявления огня достаточно, чтобы успокоить артефакт. Если одного раза не хватит, ударь ещё несколько раз. К утру я уже восстановлюсь и заменю тебя. Главное — не вздумай спуститься вниз, когда начнёт подниматься холод. Погибнешь.

Голос наставника становился всё тише, и с последним словом он уснул. Я же после наставлений почувствовал себя несколько неуютно. Что вообще происходит? Какой такой холод? Почему он должен испугаться простого проявления огня? Ничего не понятно.

Набрав на кухне воды, я прихватил маленький мешочек сухарей, кусок вяленого мяса, сушёных кисло-сладких овощей, что мы сегодня ели на обед, и отнёс всё это в келью девушки. Одарённая не спала и, встретившись со мной взглядом, спросила:

— Что-то случилось?

— Так, мелочи. Наставник сказал, чтобы ты поела и обязательно ложилась спать, — ответил я, расставляя еду на столе. В синих глазах Рэян полыхнули огоньки — отражение пламени свечи.

— А ты куда? — удивилась девушка.

— Караулить холод, что может выбраться из подвала, — я подмигнул одарённой.

— Может, составишь мне компанию? — попросила Рэян. Ты смотри, сначала не разговаривает, а теперь просит составить ей компанию. — И ещё — та ситуация в келье… Давай начнём наше знакомство сначала.

— Да, по-дурацки как-то вышло, — согласился я. — Слушай, у меня вправду нет времени. А ещё учитель сказал, чтобы ты после ужина сразу ложилась спать. Иначе могут быть последствия.

— Что ж, если северный ветер не спускается с гор, слуги Семи Ветров поднимаются к нему навстречу. А про сон — Джон, я не глупая девочка, никаких последствий не будет. Проклятье, с которым мне пришлось ходить два года, снято. Я впервые за это время не чувствую боли, и мне даже не с кем поделиться этой радостью. Ну уж нет, что бы там ни было, я составлю тебе компанию. А ты расскажешь мне, откуда здесь появился.

Пришлось поставить возле спуска в подвал несколько лишних стульев и дополнительно постелить на них шкуру, которую я забрал из оружейной. Рэян, быстро закинув в себя поздний ужин, уселась на импровизированный диванчик, поджала под себя ноги и вопросительно уставилась на меня, ожидая рассказа. Вот только поговорить нам не удалось.