— Ты как себя чувствуешь? — Сестра была ещё совсем ребёнком, а тут убийства, погони, Скверна — и взрослый-то не каждый такое выдержит.

— Хорошо, Джонни. Может, мы пойдём отсюда? Я чувствую, что орденцы скоро снова откроют портал.

С другой стороны портала наставник продолжал держать защитный купол, а Хромой Джо, повалив всю троицу на песок, быстро вязал им руки, ругаясь при этом сквозь зубы:

— Говорил я, не надо всем собираться в одном месте, добром это не кончится. А теперь на старости лет оказался в самой глубокой заднице мира, из которой вряд ли можно выбраться.

— Это все гости? — спросил учитель, с недоумением наблюдая за действием лейтенанта.

— Да, можем возвращаться. — Я мельком отметил, что непогода усилилась. — Господин лейтенант, помощь нужна?

— Уже нет. Подъём, сукины дети! — Бывший кладовщик поднялся на ноги, и в этот момент наставник развеял защитное заклинание. По лицам тут же хлестнуло колючим ветром. Следовало поспешить.

— Все за мной! — приказал учитель и, опираясь на посох, как пророк Самуил, повёл нас к вратам храма.

Не знаю как, но засов с внутренней стороны двери открывался сам, стоило наставнику приблизиться к вратам храма. Как только дверь распахнулась, как изнутри раздался грохот чего-то железного, сдавленное восклицание, а через несколько секунд в холл выбежала Рэян, потирающая правое колено.

— Ученица, поставь греться воду, гостей нужно напоить травяным отваром, — приказал учитель, а затем повернулся ко мне. — Ученик, объясни иноземцам, что мне нужно проверить их всех на Скверну. И выбери двоих, кого обучить нашему языку.

— Хорошо. — Коротко объяснив лейтенанту, что и для чего наставник сейчас сделает с ними, я отошёл в сторону и стал наблюдать.

Учитель быстро обследовал Марику и Джо, затем перешёл к троице и замер. В этот же миг один из незнакомцев резко прыгнул вперёд, пытаясь головой ударить в грудь монаху. Тут же прозвучал выстрел, и атаковавший рухнул с простреленной головой.

— Вот сукин сын, — выругался Хромой Джо. — Он мне сразу не понравился. Эй, сладкая парочка, только дёрнитесь — пристрелю, как диких псов.

Оба замерли на месте, и я физически почувствовал волну ненависти, исходящую от обоих. Пришло понимание: эти тоже заражённые. Я встретился взглядом с учителем и получил подтверждение. Не произнося ни звука, я выстрелил одному из них в голову из винтовки. Последнего застрелил лейтенант.

— Проклятье, кто-нибудь объяснит мне, что вообще творится с людьми? Какого демона они творят то, что никак не должны?

— Господин лейтенант, орден контроля — это организация, заражённая Скверной. Как в том фильме — «Чёрная Земля», может, смотрели? Это паразиты с коллективным разумом, и они быстро заражают всех, кто с ними долго контактирует.