— Мой император, я хочу сказать, что о пророчестве известно многим. А ваша дочь через полгода вступит в союз с северным князем, что приведёт к значительному усилению восточной империи.

— Ты хочешь предложить что-то конкретное, Клавдий?

— Сейчас самое благоприятное время, чтобы пройтись рейдом по свободным баронствам. Звёзды говорят, западная империя скоро погрузится в долгую кровопролитную войну с врагом из мёртвых земель.

— Предлагаешь захватить Серые рудники? Это было бы весьма кстати. — Алекс Третий повернулся к одной из телохранительниц: — Прикажи моему брату, чтобы собирал большой совет.

Интерлюдия пятнадцатая

Артур, старший куратор южного материка

Артур сидел за письменным столом, обхватив голову руками. Две недели практически без сна и отдыха — а ведь самое сложное ещё впереди.

Стук в дверь кабинета заставил Артура оторваться от тяжёлых размышлений.

— Войдите.

— Господин Доул, господин Расс просит принять его, — в приоткрытую дверь просунулась голова секретаря. Опухшее лицо, глаза красные. «Боже, неужели я выгляжу так же?» — пронеслось в голове у старшего куратора.

— Пусть заходит, — поморщился Артур, не ожидая ничего хорошего от разговора с оперативником. Вадим Расс работал на территории, захваченной врагом, а там, насколько знал старший куратор, всё было очень плохо.

— Доброго дня, — поздоровался Вадим, бесшумно войдя в кабинет. — Доул, мы узнали, как противнику удалось внедрить в нашу сеть заражённых. Всё оказалось не так плохо, как мы думали.

— По делу, Расс.

— Им удалось встретиться на той стороне с одним из пробойщиков и завербовать его, причём не заражая. Увы, вечная безбедная жизнь — выгодное предложение для любого здравомыслящего человека.

— Я так понимаю, это тот самый пробойщик, из-за которого всё началось?

— Именно. Мы проследили все его контакты за последние полгода и выявили нескольких «кротов», в том числе и двух спящих носителей. Сейчас со всеми работает следственная группа и медиум.

— Как продвигаются поиски объектов А-один и А-два?

— Нам удалось выяснить, что объект А-два избежала пленения, скорее всего, совершив переход на ту сторону. К сожалению, шансы того, что девочка выжила, минимальны. Что касается первого, то здесь прогнозы более оптимистичны. Скорее всего, парень смог наладить контакт с аборигенами и найти безопасное место.

— Необходимо отыскать видящую. У нас ещё не было таких сильных медиумов, способных видеть заражённых. — Артур потёр виски, морщась от боли. — Что ж, новость ты принёс хорошую, будет что доложить совету. Ставлю перед тобой следующую задачу: сформируй сильную группу, способную долго продержаться на той стороне. Цель — найти хотя бы одного из объектов и предложить сотрудничество. Никакого насилия!